… туфельки цокали по мраморной плитке.
Широкая кровать, застеленная красным велюровым покрывалом, притягивала взор. Хотелось растянуться на её поверхности во весь рост, вытянуть уставшие ножки, дать утомлённой спине после качки в каюте немного отдохнуть, прислониться щекой к бархатной подушке. Но… за дверью ожидал незнакомец, наверное, не последний асур во дворце, а в трапезном зале слуги уже наверняка накрыли на стол. Не стоит забывать, что я здесь не ради отдыха. А жаль.
Мужчина привалился к стене, веки его были прикрыты, на умиротворённое заострённое лицо спадали неровные пряди светло-русых волос. Руки покоились в карманах строгих тёмно-синих штанов. Запястье украшали механические часы на широком золотом браслете. Таких и не встретишь в Общине, только если через торгашей-перекупов достать можно, но за такую огромную сумму, что мне даже страшно произносить её вслух.
– А-а… мисс Шиари, – мужчина медленно распахнул глаза, наградив меня загадочным ленивым взглядом. – Позвольте объясниться, в моих намереньях не было ничего предосудительного, я не собирался подглядывать за вами. Я шёл за избалованным псом, услышал крики, дверь в купальню была распахнута. И я бы ушёл, если бы не возня, что привлекла моё внимание. К слову, Маврик уже в надёжных руках псаря и, надеюсь, больше не потревожит ваш покой. Прошу прощения за этот конфуз, – он низко поклонился, а на бледно-розовых губах обозначилась снисходительная улыбка.
Осторожно сглотнула, приглядываясь к мужчине получше, и кивнула.
– Сама виновата, не стоило открывать дверь. Это всё слабость: не могу устоять перед животными, попавшими в беду, – пояснила, неловко улыбнувшись, всё больше подмечая в мужчине некое сходство со старшим принцем империи. – А вы…
– Его Высочество Демиан Ан’Ширан, средний сын нашего великого императора, – улыбка сделалась лукавой, дразнящей, я бы сказала.
«Ещё один принц…» – подумала обречённо, а Лютик сочувственно ткнулся мордочкой в мою щёку, как бы успокаивая.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, за мою неосведомлённость, – вымолвила, мучительно краснея.
– Это даже мило, – отозвался он и подставил локоть. – Позвольте сопроводить вас.
«Разве я могу отказаться?» – нерешительно ухватилась пальцами за плотную ткань чёрного колета, но мою руку ловко перехватили и устроили на локоть.