– Маша! – голос Ольги раздался совсем близко.
Девушка повернулась на его звук и увидела освещенную серебристым светом охотницу, которая, протянув к Маше руки, ринулась к ней на встречу.
– Оля! – радостно крикнула девушка.
Расстояние между ними быстро сокращалось, и, когда их руки соприкоснулись, что-то холодное и острое ударило Машу в правое плечо. От резкой боли она вздрогнула, пошатнулась и упала на протянутые к ней руки Ольги.
– Маша! Маша! – отчаянно закричала охотница, потрясывая обмякшую в ее руках девушку.
Свет волшебного шарика становился все тусклее и тусклее. Теряя сознание, Маша успела подумать, что впервые слышит в стальном голосе Ольги панические нотки…
***
В березовой роще было прохладно и тихо. Дул легкий ветерок, от которого листья деревьев успокаивающе шелестели. Маша ступала босиком по мягкому мху, гладила шероховатые белые стволы деревьев, вдыхала полной грудью свежий лесной воздух. Яркое оранжевое солнце пробивалось сквозь густые березовые кроны.
– Наверно, я умерла, – печально произнесла девушка, остановившись у раздвоившейся березы.
– Ты просто спишь, – послышался сзади приятный мужской голос.
Маша обернулась и увидела улыбающегося юношу с темно-ореховыми глазами, который недавно являлся ей во сне.
– Кто ты? – спросила она.
На несколько секунд юноша задумался, будто вспоминал свое имя.
– Я душа того хранителя, который отказался от меня ради колдовских сил, – печально ответил он.
– Получается, ты мне снишься?
– И да, и нет, – ответил юноша. – Я сейчас нахожусь в заточении. Все, что я могу – это связываться с тобой, новым хранителем, через сон. Этот разговор реален, как и то, что тебя сейчас ранили.
– Откуда ты знаешь о моем ранении? – удивилась Маша.
Юноша молча указал на ее правое плечо. Девушка коснулась его и почувствовала на руке что-то густое и липкое. Вся ладонь была в крови. Плечо вдруг пронзила резкая боль. Маша вскрикнула и упала на колени. Юноша сорвался с места и в два прыжка оказался рядом. Осторожно дотронулся до окровавленной раны, и боль тут же отступила. Маша потрогала плечо – ни раны, ни крови больше не было. Она удивленно уставилась на юношу.
– Иногда, то, что происходит с нами на самом деле, отражается и во сне, – сказал он.
– Как ты это сделал? – поинтересовалась Маша, тыкая пальцем в место, где всего мгновение назад была рана.