– Кто ты? – издалека спросил кентаврик.
А как реветь кончила, оказалось, что прехорошенькая девочка, и глаза у нее не рыбьи, а человечьи.
– Нереида. Я только сегодня родилась.
– А что же в речку заплыла?
– Море огромное, вот я и заблудилась.
Дочерей у морского бога Нерея видимо-невидимо, всем известно, что у них не бывает ног, только руки и хвост. А младшенькая получилась красавицей – волосы светлые, как вода, а глаза серые, точно камешки и тоже круглые. А вдобавок громкий-громкий голос.
– От тебя оглохнуть можно.
– Ты же не оглох, Эрот! Скажи кентавру, чтобы подходил, я не кусаюсь.
Только на свет появилась, а всех тут знает.
Мелко перебирая коротенькими ножками, кентаврик подошел к нереиде. Та на всякий случай отплыла подальше.
– Не бойся, это маленькая девочка, – сказал Эрот.
– С чего ты взял, что боюсь. Просто нам кентаврам всегда хочется бегать, поэтому мы копытами переступаем. Привет! – сказал он нереиде. – Где ты живешь, девочка?
– Вон под тем листом.
Захочется Эроту, так может день напролёт гулять с кентавриком в саду, а там хоть искать фиалки в траве или смотреть, как распускаются почки на деревьях. Да поди отличи дерево от древесной девы дриады, которая могла притвориться вишней или сливой, а потом оживала и ну бежать.
– Поймай меня, карапуз!
А догонишь её, вновь замрет деревом, и попробуй отыщи среди других стволов. Та или эта, голову сломаешь, пока найдёшь. А все дриады хихикают, тянутся к небу руками-ветками, шелестят зелеными листочками.
– Ну, я побежал, а то сейчас мне попадёт, – Эрот прыгнул в сторону. – До встречи, друзья, после завтрака!
Река плескалась, струил хрустальные воды Кастальский ключ, а молоденькая нереида улыбалась и махала вслед Эроту, когда он догонял кентаврика.
Как же весело играть, когда все кругом живое и говорящее.
Маленький кентавр радостно скакал:
– Ура! Уже не болит! Зажило!
Со временем боги разбрелись кто куда, освоили землю, небо и морские просторы, но они всегда возвращались на Олимп. Вот и солнце опускалось за тенистую гору, чтобы отдохнуть ночью.
Тётя Афина рассказывала, что сначала наверху было пустынно и холодно. Потом Посейдон ударил трезубцем в землю и выбил источник воды. Доходя до этого момента, Афина морщилась, ну кому нужен источник с солёной водой. Зато все знали, что дерево у ручья посадила она.