Парень присел на краешек кресла, с интересом глядя на меня.
– Где твоя сумка? – начал я. – Ну, с чем ты ходишь на курсы?
– В палатке, – ответил он.
– Зря с собой не взял, – сказал я, подозрительно прищурившись. – Или ты вообще не собирался на учёбу?
– Собирался, – проворчал он, отводя глаза.
– Ну-ну, – усмехнулся я и, побарабанив пальцами по столу, заговорил доброжелательно. – Допустим. Только я ведь не обязан тебе верить?
– Я, правда, собирался! – пробурчал он, глядя в сторону.
– Хорошо-хорошо, – продолжил я вкрадчиво. – Но я всё-таки не только твой сеньор, а ещё и вождь клана. Вожди никому не верят, даже себе.
Дёма грустно вздохнул, и я продолжил мысль:
– А тебе, оруженосец, я верить просто должен. Просто потому, что ты мой оруженосец. Что ты не подведёшь в ответственный момент…
– Да собирался я на эти курсы! – воскликнул он, резко обернувшись ко мне.
– Ты же понял, что дело не только в курсах? – улыбнулся я ласково.
– А в чём ещё? – спросил парнишка настороженно.
– Во всём, – улыбнулся я ещё душевнее. – Я должен во всём тебе верить, и ты можешь мне в этом помочь.
– Я должен пройти какую-то проверку? – спросил парень настороженно.
– Можно сказать, что проверку, – проговорил я добродушно. – Готов, говоришь? Тогда дай слово мага, что никому не расскажешь то, что услышишь сейчас.
– Слово мага? – смутился Дёма. – Но я же ещё совсем не маг!
– Твоей карме это неважно, дружок, – ответил я. – Итак?
– Даю слово мага никому не рассказывать того, что от тебя услышу, – проговорил Дёма твёрдо.
– Хорошо, – сказал я и снова забарабанил по столу пальцами.
Тема ведь очень непростая, личная. Какие тут подобрать слова…
– Ты пидорас? – вдруг участливо спросил этот мелкий скот.
– Чего?! – растерялся я и воскликнул. – Ты же, вроде бы, ничего не знал о пидорасах!
– У солдат спросил, – пробурчал он и заговорил с сочувствием. – Солдаты говорят, что ты пидорас. И все сеньоры пидорасы!
Я глухо зарычал, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не покалечить поганца. Вот уроды! Пусть я сам не всегда был о начальстве лучшего мнения… вернее, всегда не был… Но наговорить гадостей о руководстве мальчишке! Сволочи! А этот дикарь таращится и понять не может, отчего я зверею! Ладно, дышим носом.
– Я не пидорас, – сказал я сдержанно. – Не нужно верить солдатским разговорам.
Дёма, недоверчиво на меня глядя, проговорил: