Маша не протестовала, ей, похоже, это даже нравилось. Я решил, что настало время для деловой части визита.
– А скажи-ка, Маша, – начал я. – Ведь ты ненастоящий медведь? Ты ведь разумная медведица древних?
– Ну, допустим, – проворчала она.
– Ты вот читаешь, – заметил я. – Наверное, образованная?
– Читаю на древнем, по-эльфийски, по-гномьи и по-орочьи, – солидно ответила медведица. – Пишу только коряво. Когти.
– Очень хорошо, – одобрил я. – Пойдёшь ко мне на службу?
– И ты мне прям будешь платить? – настороженно спросила Маша. – Только за еду не пойду. А то ж ты меня выгонишь, а место моё тут обязательно займут.
– Пять золотых кроме корма устроит? – предложил я.
– Неплохо, – довольно проворчала Маша. И отвернулась вдруг, проворчав. – А демон твой приставать не будет?
– Не будет, – уверенно сказал я. – Даже больше тебе скажу. Пока ты у меня на службе, ничего она тебе не сделает. А вот если не пойдёшь ко мне, останешься тут…
– Только без угроз! – прорычала Маша. – Что я буду у тебя делать? Учти, мы, медведи, создания мирные, смертоубийства не любим.
– Отлично, – улыбнулся я. – Будешь ты персональным учителем для Томми и ещё одного парня. Ещё я тебя буду иногда просить… только просить! Исполнить кое-какие поручения дипломатического характера. Я, видишь ли, вождь эльфийского клана.
– Ничосси! – воскликнула Маша и чихнула, очки опять сползли. Томми их поправил, и медведица проговорила. – Тогда я согласна!
– Слышь, Вих! – рыкнула вдруг Жужа. – А чего это ей пять золотых, а мне только кормёжка?!
– Тебе уже дали эликсир на тысячу, – ответил я. – Хочешь выплачивать?
– Да я спросила только, – проворчала собака. – Всё равно ты ещё подумай – несправедливость же!
– Хорошо, подумаю, – сказал я. – Первое вам с Машей задание. Нам нужно кое-куда сходить, посидите тут с Томми, поговорите и не подеритесь, пожалуйста. Попробуйте подружиться.
– Они подружатся! – убеждённо пропищал мальчишка.
– То есть ты оставишь тут ребёнка с медведицей и сторожевой?! – воскликнули хором Володя и Ольга Петровна.
– Нет! Я его потащу к скорпиону и гигантскому змею через галереи с гадюками и сколопендрами! – заявил я. – Пошли дальше.
– То есть через это вот всё ты потащишь нас?! – прогудел Вова возмущённо. – И нахрена, разреши поинтересоваться?!
– Ну, вы же хотели храм Света? – сказал я весело.