Наверняка, если обойти все указанные
места, то вполне возможно напороться на шайку Соло (и на
Кай тоже, не надо бы об этом забывать). По Берроуз я уже прошёлся,
прохожих встретил немного, но те, что я видел, выглядели вполне
прилично. Дамы в неярких платьях, соломенных шляпках и с кружевными
зонтиками, мужчины в сюртуках и пиджачных костюмах.
Грабежом на Берроуз и не пахло. По
крайней мере, в полдень.
Поэтому я отправился на Гвардейскую
площадь. По словам продавца из газетного киоска, площадь находилась
совсем близко, в двух кварталах. Там же располагались мясной рынок,
парикмахерская, кабаре «Красный Капкан», а чуть дальше, за углом,
те самые «Фермерские продукты мистера Элиса».
Двадцать минут прогулочным шагом — и
передо мной предстала Гвардейская площадь. Увидев её, я приготовил
трость к обороне.
Здесь царила совсем другая атмосфера,
нежели на Берроуз.
Женщины откровенно лёгкого поведения
вешались почти на каждого проходящего, но скорее по привычке, чем с
целью обогатиться. Мясники в грязных фартуках, с топорами и
ножами, заткнутыми за пояса, стояли за дощатыми прилавками на краю
площади. У кабаре толпились мужчины в разномастных
рабочих одеждах.
И самое главное:
в этой толчее мелькали не только карманники, но и ребята
мастью покрупнее. Их было видно сразу. Никогда бы не подумал, что
именно таких я и буду выискивать.
Теперь дело за малым.
Я отлично знал с чего начать, ведь
подобный сценарий наблюдал уже не раз на Рынке Нищих в Лэнсоме.
Спасибо безродному детству. Итак, чтобы найти на свой зад
неприятностей, нужно, как минимум, привлечь к себе внимание
наводчиц.
Вальяжно вышагивая, я направился в
сторону кабаре, и чем ближе подходил, тем больше заинтересованных
взглядов ловил на своей персоне.
Я сунул руку во внутренний карман
пиджака, достал сотенную купюру и чуть приостановился, якобы решая,
куда потратить деньги: на кабаре или всё-таки пойти на рынок,
побаловать себя говяжьим стейком. Кивнув самому себе, я повернул в
сторону рынка и зашагал к прилавкам, спрятав деньги обратно в
пиджак.
Не прошло и минуты, как меня
окликнули:
— Мистер, не желаете развлечься? А,
мистер?..
***
Ко мне через площадь спешили две
местных красотки.
Одна лет шестнадцати, угловатая,
худенькая; вторая постарше, уже умудрённая опытом, с аппетитными
формами, лет двадцати. Вид у обеих был жалкий, но при этом
многообещающий.