— Ты уже в кабаре отблагодарила, — бросил я.
Интуиция подсказывала, что ничем хорошим для меня это не
закончится.
***
Дождавшись заката, мы отправились в «Адмирал Баум».
Шли окольными путями, по безлюдным дворам и закоулкам. И столь
странных сумерек я не видел до этого никогда.
Скрываясь за высоченными стенами города, солнце ненадолго
озарило дома и улицы розоватыми лучами. А потом свет исчез, будто
кто-то задул свечу, и через мгновенье всё окутала тьма.
Могу поспорить, я чётко увидел, как клубы темноты, живые и
жадные, заполняют Ронстад, отхватывая территории. И в этом чёрном
тумане кто-то шевелился, рычал и поскуливал…
— Это что за тени? — спросил я у Эстер, не сбавляя шага.
— Харпаги, — прошептала она. — Точнее, это всего лишь их
проекции, их бестелесные сущности. Сами харпаги очень большие и
сильные. Сейчас они наблюдают, но раз в месяц обретают плоть. В Час
Тишины. И когда он наступает, остаётся только затаиться, чтобы не
дать им до себя добраться. Против харпагов сильна только Кай…
Великая Гарпия Кай. Мы все поклялись её кормить.
— А Архитектор? — спросил я с надеждой. Вдруг Эстер про него
что-то знает.
Но девушка пожала плечами.
— О нём я слышала только мельком. Говорят, он тоже когда-то
сражался с харпагами вместе с Кай, а потом исчез. И никто не знает,
куда. Возможно, умер.
— Возможно, что и умер… — задумчиво отозвался я.
— Ты знаешь, а на меня харпаги ни разу не нападали. Мне кажется,
это из-за рунного света Мэри, той девушки Феликса, что покончила с
собой. Она отдала его мне… весь свой свет… — Эстер приостановилась
и раздвинула ворот блузки, демонстрируя маленький кулон в виде
прозрачного, идеально ровного круга. Он и правда, мерцал
голубоватым светом. — Мэри сказала, что в нём заключён свет
нескольких рунных ведьм, — пояснила девушка. — Они передавали кулон
друг другу перед смертью.
Я покосился на кулон. Ну да, светится. Но вряд ли эта безделушка
способна защищать от монстров.
— Я бы его тебе отдала, если хочешь, — предложила Эстер.
— Нет, спасибо, — отказался я. — Не ношу украшения.
Эстер улыбнулась, с лукавым любопытством на меня посмотрев, и
вдруг сменила тему разговора:
— Тебе ведь понравилась моя руна наслаждения, правда?
Вот сейчас обсуждать это у меня язык не повернулся. Я молча
кивнул девушке и поспешил в сторону трактира. Быстрее бы уже от неё
избавиться.