Почему крепкая дружба у меня сложилась именно с мальчиком со смешной фамилией Гончар? Сама не понимаю… Может, потому что он первый подсел ко мне знакомиться и стал помогать собирать мозаику? А может просто потому, что мы жили на одной улице – по диагонали друг от друга?..
Конечно, я нашла себе и подружку среди девочек – не по годам серьёзную и умненькую Валю Павлову, с которой мы мечтали о косметике, нарядах и обсуждали мальчишек из нашей группы. Однако дружить с Ярославом мне было интереснее. Мы втихую сбегали на полянку за садиком, чтобы поискать там грибы или ягоды, гонялись за ящерицами и изучали бабочек, а также Яр пересказывал мне главы из «Малыша и Карлсона», которые уже успел прочитать… Учитывая то, что мы жили по соседству, совместное времяпровождение продолжалось и после возвращения из сада. До позднего вечера мы могли веселиться, играя в прятки и догонялки, рисовать в альбоме красками, собирать красивые камушки. Ярик даже не стеснялся играть со мной в куклы – ну просто идеальный друг!
Теперь я стала каждый год проводить летние каникулы у Купцовых: иногда одна, а иногда вместе с мамой, если отца отправляли в командировку. В деревне мне было хорошо и весело.
В какой момент я поняла, что нравлюсь своему верному другу Ярославу не просто как соседка-подружка, а как девушка? О, далеко не сразу! Несмотря на знаки внимания с его стороны, я воспринимала всё исключительно как дружбу. А в то лето, когда мне исполнилось тринадцать лет, Ярик подарил книгу из своей домашней библиотеки, – «Маленького принца» Экзюпери – в которой была запись на внутренней обложке: «Красивой Анне на память». Тогда-то меня и озарило: подобные комплименты просто подружке не пишут!
Это открытие напугало меня. Я запрятала книгу как можно дальше на полке, чтобы она не попалась в руки Настьке или ещё кому-то из родственников. Увидят ту надпись – засмеют же! И без того подшучивать начали, что мы с Гончаром словно голубки постоянно воркуем…
Я стала избегать общения с Ярославом, потому что просто не знала, как теперь себя с ним вести. Мне было стыдно и неловко даже смотреть на него! Яр не привлекал меня как парень, но делать вид, будто я не понимаю его отношение к моей персоне тоже глупо. Благо, что на следующие летние каникулы в Солопенки стали приезжать другие ребята из разных городов, поэтому без компании я не осталась. К тому же, среди новеньких были не только девчонки, но и парни, возрастом на год-два старше меня. Больше всего мне нравился кареглазый брюнет Рома Шелепнев. Он приезжал из Москвы, моднее всех одевался и имел крутой по тому времени мобильный телефон, а в левом ухе у него сверкала маленькая серёжка.