Мария закрыла книгу и взглянула на Виктора Бронникова.
– Что ты обо всем этом думаешь?
– Выдумка, – небрежно обронил блондин.
– Но данные случаи задокументированы.
– Документы тоже часто врут.
– Чему же ты тогда веришь?
Ответ парня Марию не удивил.
– Я верю только собственным глазам, – заявил Бронников таким тоном, каким обычно обращаются к слабоумным.
– Вот как? – Мария достала из кошелька монетку, положила ее на узкую ладонь и показала Виктору. – Видишь ее?
– Да, – ответил тот.
Она сделала несколько быстрых движений и снова показала блондину ладонь, на сей раз пустую.
– А теперь?
Парень хладнокровно прищурился.
– Что вы хотите сказать?
– Монетка исчезла, нарушив все законы физики.
– Это просто фокус.
– Верно, – согласилась Мария. – Но ты видел ее исчезновение собственными глазами. Выходит, теперь ты не доверяешь даже собственным глазам.
Блондин хотел что-то сказать, но не нашелся, лишь растерянно сморгнул. При виде его потерянной физиономии студенты засмеялись.
– Что, Бронников, съел? – весело окликнула его хорошенькая шатенка с первой парты.
Варламова улыбнулась.
– Ладно, ребята. Повеселились, и будет. Пора начинать занятие. Тема сегодняшней лекции – опыты арабского алхимика Гебера.
Мария никогда прежде не занималась преподавательской деятельностью, однако волнения сейчас почти не чувствовала. Она решила вести себя естественно и представила себе, что ребята сидят у нее дома, а она просто пересказывает им содержание только что прочитанной книги. Получилось, в общем-то, неплохо. По крайней мере, студенты слушали с интересом и никому (по крайней мере, пока) не пришло в голову обвинить ее в самозванстве и шарлатанстве.
Наконец прозвенел звонок. Студенты сбросили с себя оцепенение и засобирались.
– Перед тем как вы разойдетесь, я хочу сделать небольшое объявление, – обратилась к ним Варламова. – Когда-то я была актрисой и играла в театре…
По аудитории пробежал ропот.
– Понимаю, что в это трудно поверить, – улыбнулась Варламова, – однако это правда. Так вот, однажды мне предложили вести театральную студию вместо ушедшей в декретный отпуск. Старая труппа театра меня проигнорировала…
– Их можно понять, – насмешливо заметил парень в мощных очках и ущипнул себя пальцами за кудрявую русую бородку. (В ходе лекции Мария уже выяснила, что зовут его Эдик Граубергер.)