– Ты серьёзно?! – не поверил Макс. Переход на работу в «Цепь» для лицензированного псионика в их среде приравнивалось к дезертирству и предательству.
– Да, понимаешь, надоело всё. Контроль этот постоянный, запреты, отчеты…
Максим покачал головой. Тридцать лет не беспокоило, и вдруг на тебе! Не-е-ет! Тут что-то иное. Словно услышав его мысли, Павел кивнул.
– Там… новый проект запускают. Набирают персонал. Оплата очень приличная. Ну, а дальше видно будет.
– «Персонал» в значении «добровольцы»?
Павел поджал губы, отвернулся.
– Деньги нужны очень.
– Мог бы обратиться к нам. Скинулись бы, помогли. Не первый раз и не последний.
– Ты не понимаешь, – покачал головой. – Неподъёмная сумма, а нужна быстро. Короче, я уже решил, не пытайся отговорить.
Макс пожал плечами.
– И не собирался. Решил, так решил. Ты взрослый мальчик, понимаешь всю ответственность. Страховку оформил, чтобы Ирка нищей вдовой не осталась?
– Максим!!
– Ладно-ладно. Это я шучу так. Неумно. Извини. Так что с твоей знакомой?
– Она сама всё объяснит, – глянул на часы. – Подойдет через пару минут… О! Вот и она.
Ухоженная женщина в изящном скромном – ага, подумал Макс, бренд от Камаччи, не меньше! И не дешевле! – черном платье, с аккуратной прической и минимум макияжа, что придавало ее облику утонченность, изысканность и хрупкость, вошла в бар. Павел махнул ей рукой.
– Позволь представить, Анна. Биолог, научный сотрудник, друг семьи. Аннушка, это Максим, о котором я тебе рассказывал.
– Очень приятно! – она протянула руку. – Рада знакомству.
– Извините. – Макс сжал-разжал кулаки.
– О, да, конечно. Я понимаю, – смутилась она. – Это вы извините.
– Я вас оставлю. Аннушка, Макс, – Павел церемонно поклонился даме, кивнул другу и отбыл. Шлейф его ауры переливался зловещим багрянцем смятения, скрытой тревоги и боли. Макс покачал головой и лишь через пару секунд сообразил, что дама уже давно что-то говорит.
– … и сказал, что вы – именно тот специалист, который нужен в данной ситуации.
– Простите, я отвлекся. Какой ситуации?
– Поговорить с моей сестрой.
– Поговорить??
– Да, – кивнула Анна. – И узнать, кто ее убил. Или виноват в ее смерти. К сожалению, мне известно слишком мало деталей, чтобы…
– Подождите, – оборвал Макс ее словесный поток и задал даже на свой взгляд самый тупой вопрос, который пришел в голову. – Ваша сестра мертва?!