Я обернулась, и тут же, чуть не вписавшись носом в плечо незнакомца, отшатнулась.
Парень рассмеялся.
Он подкрался незаметно и теперь стоял прямо передо мной, надменно глядя сверху вниз. Возрастом мой ровесник или чуть старше, высокий и худой как английская борзая. Манерным жестом заправил длинную челку назад, изогнув губы в луковой полуулыбке и произнес:
– Отойди, Лапуль, чтоб не зацепило. А то случаи бывают разные. Иногда травмоопасные.
Я растерянно заморгала, но послушалась.
– Считай это предупреждением, – донесся с другой стороны голос, более низкий и серьезный. Захлопнув дверцу шкафчика, к нам подошел еще один студент. Он был выше первого, с черными, коротко стриженными волосами и почему-то в темных очках.
– Остынь, Страж, – произнес тот самый Ломовой, которому предназначалось послание.
– Просто напоминаю, это последнее предупреждение.
– Чтобы ты был благоразумен.
А потом эти двое развернулись и ушли. Также неожиданно, как и появились.
Все вокруг снова ожили. Коридор наполнился звуками и девчачьим смехом.
– Что это было? – оторопела я.
– Не обращай внимание. Просто мажоры развлекаются. На стипендии? – спросил парень, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом. Я кивнула. Странно, но факт, которым по праву я должна гордиться, в стенах Карточной Долины почему-то звучал почти непристойно. Как оскорбление.
По его лицу скользнула ухмылка.
– Отличница, значит?
– Не совсем. Шпажистка. Буду выступать за местную команду.
– Тогда мы подружимся, – протянул он руку. Холодность, пару минут назад скользившая в его взгляде, странным образом испарилась. Ее сменила дружелюбная улыбка. Золотистые искорки заплясали в глазах. – Павел Ломовой. Номер Восемь. Местная баскетбольная команда. Приходи болеть. В этом году мы возьмем кубок.
– Амбициозное заявление, – ответила я. – А основная специализация?
– Перевозки и транспорт. – Мне нравилась его улыбка. Она выглядела дружелюбно.
– Идем, провожу.
Я кивнула, уже по дороге спросив:
– А что это было? С теми парнями. И что за карточки?
Он приоткрыл для меня дверь общежития, пропуская вперед.
– Забудь. Просто повздорили во время последней игры, вот и цепляются. Не все умеют распоряжаться властью.
– Чувствую, здесь будет весело.
– Обхохочешься, – ответил Павел. – Кстати о веселье. Наша компания собирается сегодня вечером, придешь? Отпразднуем начало учебного года.