– Ну, хорошо, – я допил чай и поставил чашку на стол. – Я был неправ, я увидел, я понял, я провалился. За этим Вы меня и послали?
– Не только, – Аполлон Артамонович пожал плечами. – Кто-то ведь должен был оказаться на месте на случай, если всё вдруг пойдёт не так… Или, лучше сказать, если всё вдруг пойдёт так? Некоторые ведь даже не верили, что она – амазонка!
– Кто бы это мог быть, – пробормотал я.
– Ну, хорошо, сменим тему, – изменившийся внезапно тон мага, а также стук фарфоровой чашечки, опускаемой на столешницу, наконец, дали понять, что то, ради чего меня вызывали, ещё впереди. – Вы были когда-нибудь в секторе Фэнтези?
– …Нет, – ответил я деревянным голосом.
– Могу я узнать почему? Он ведь открыт уже почти что полгода.
– Я думал, что мы работаем в Русском секторе.
– Безусловно. Мой вопрос носит, скорее, личный характер.
– Я не очень люблю европейскую мифологию, – сказал я, тщательно подбирая слова. – Да и времени не было.
– Что ж, в таком случае я рад сообщить, что оно у Вас появилось, – маг сцепил пальцы на животе и смотрел на меня с неприятной улыбкой. – У меня есть задание, требующее Вашего самого пристального внимания.
– Я слушаю, – я сосредоточился на том, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
– Задание, в общем, обыкновенное, – продолжал маг таким тоном, словно всё понял, но не собирался вновь поднимать эту тему. – Встретить туристку и проследить, чтобы с ней ничего не случилось.
– Сценарий? – спросил я автоматически.
– Свободный.
– Простите?
– Вам понравился сегодняшний день?
– Э-м-м…
– Завтра, возможно, будет веселее. Намного.
– Завтра?! – опешил я. – Вы хотите сказать, что…
– Вот именно, – шеф смотрел на меня, не мигая. – Ваша леди уже почти что в пути, так что откладывать Вашу встречу было бы… Чревато.
– А Вероника… – спросил я, хватаясь за последнюю соломинку. – Как мне с ней быть?
– Сдать отчёт и забыть, – Аполлон Артамонович улыбнулся. – Или Вы думаете, что после случившегося сегодня я снова отправлю Вас её искать?
– Да, но завтра… Я не успею подготовиться.
– И слава Богу, Максим Андреевич, и слава Богу! Подготовленный Коробейников – это то, что мне сейчас нужно в последнюю очередь. В противном случае я бы Вам сказал ещё в пятницу.
У меня опустились руки.
– Вы заранее знали, что я провалюсь?
– Я не исключал такой возможности. К тому же Веронику вполне можно было передать Юрию или кому-то ещё – хуже бы не было, и я говорю это вовсе не с тем, чтоб указать Вам на Вашу якобы некомпетентность.