Клинов задумался на несколько секунд, потёр нос и, наконец, произнёс:
– Ну, в таком случае я предлагаю такой план. Нам, на случай, если верна Ваша версия номер два, нужно взять с собой пяток десантников, с опытом в боях обязательно. В идеале – межпланетным опытом. Ну, а первая версия должна решиться автоматическими зондами.
– Да в том то и дело! Автоматы, высаженные для разведки условий, до сих пор работают. И передают прекрасные параметры. Состав атмосферы, влажность, температура, ветер, – всё идеально. Даже биологическая активность весьма низкая. И все пойманные ими в воздухе бактерии не опасны. Прямо какой-то санаторий. Но ведь люди-то пропали! Почти сотня человек. Высадились в центре крупного города. Развернули лагерь. Наладили аппаратуру. И, как только разошлись по городу, связь оборвалась. И всё. Может, всё-таки Вас отправить с задержкой?
– Нет, тянуть не будем. Там полевики действуют? Или опять на корабле лететь?
– На орбитальной станции – да. На базе внизу – нет. Туда уже отправили модуль с кабиной для посадки на планету.
– Ну, тогда – в путь! Пусть десантура захватит на меня костюмчик подходящий. Скафандр там, явно, ни к чему. В кителе тоже не перед кем щеголять. Нужно что-то удобное. И последнее, на этот раз командовать должен или я, или военный. Опыт работы с Вами говорит, что учёные в такой обстановке – сами источник опасности.
– Конечно, конечно, – замминистра уселся обратно, – я думаю, это не проблема совершенно.
Через несколько часов Клинов уже был на орбитальной станции. Станция была куда меньше той, что отправилась на Перспективу. Скорее, она походила на корабль, который он посетил на Марсе.
В тесном зале сидело восемь человек: пять молодых парней – десантников, включая их командира – капитана Валова; двое учёных; молодой парнишка – лаборант и седовласый невысокий мужчина – некий профессор Тутнев. Майор, на правах старшего, проводил совещание о планах высадки.
– Ну, для начала выслушаем мнение военных.
Капитан десантников попытался подняться, потом сел на место и произнёс:
– Думаю, сначала должны высадиться мы, провести разведку и …
– Куда высадиться? – прервал его Клинов.
– На базу первой экспедиции, – с недоумением ответил капитан, как будто для него новостью было, что тут целая планета вариантов.
– И там вас перебьют те же, кто перебил первую экспедицию.