– Да.
– Поль, это я – Никита, – раздаётся в трубке знакомый голос.
– Привет, – растерянно произношу я, совсем не ожидая услышать его.
– Виделись, – хмыкает он. – Ты как? Нормально?
– Да, нормально, – машинально отвечаю я. – Почему спрашиваешь?
– Хочу убедиться, что отец тебя не прибил, – с усмешкой произносит Ник. – Вид у него был озверевший. И по-моему ты мне врёшь, – уже серьёзным тоном говорит он. – Поль, что случилось?
Молчу. Мне хочется попросить у него помощи, но втягивать его, по сути, чужого мне человека, в свои проблемы…
– Полина! – рявкает в трубку он.
И я сдаюсь. Мне не справиться со всей ситуацией одной. Нужна передышка, хотя бы немного времени до того, как я смогу связаться с Верой.
– Мы поругались, и он выгнал меня из дома.
– Где ты? – Ник больше ни о чём не расспрашивает. И я даже не успеваю ничего у него попросить, как он говорит: – Я приеду.
– В своём доме, но в последнем подъезде, на лестничной клетке четвёртого этажа. – Телефон издаёт характерный писк, значит, ещё пару минут и сядет. – У меня мобильник почти разрядился.
– Никуда не уходи, скоро буду, – произносит Никита и отключается.
Испытываю какое-то невероятное чувство облегчения. Ник – последний, к кому бы я обратилась за помощью. Но, вот ирония судьбы, собственная мать наплевала на меня, отец выставил на мороз почти буквально с голой задницей, а он, ни о чём не спрашивая, едет ко мне. Опускаю голову, упираясь лбом в колени. Может, Никита лучше, чем я думала? Может, мы могли бы стать друзьями? Хотя нет, вряд ли. Он стал моей первой серьёзной влюблённостью и, наверное, я никогда не смогу смотреть на него как на друга.
Годом ранее
– Как? Как готовиться к семинарам, если из десяти рекомендованных монографий, только одна есть в городской библиотеке? – Моему возмущению нет предела. – И на ту очередь! Про статьи я и вовсе молчу. А в краевую пускают только со второго курса или с восемнадцати. И что мне делать, если я родилась летом? – Бросаю гневный взгляд на Маринку, которая слушает меня с подозрительно добродушным выражением лица. – Чего улыбаешься? – не выдерживаю я. – Тебе самой восемнадцать только к концу первого курса стукнет.
– Не ссы, квакуха, болото будет наше. – Марина приобнимает меня за плечи, заговорщически подмигивая. – Ты забыла? У меня, вообще-то старший брат-третьекурсник есть. Я взяла у него читательский билет в краевую. Там контролёрши особо не смотрят, главное корочкой посветить.