– Ну хорошо… – сдался король эльфов, выдержав приличную паузу. – Ты так или иначе умрешь, если мы поиграем. Пусть лучше это произойдет в бою. Нас ждет великое сражение. Надеюсь, ты понимаешь, что будущее всей Ниаммии зависит от этой битвы. Или мы раз и навсегда выгоним гномов в свои горы или умоемся собственной кровью… Верховный совет вот-вот начнется, я уже опаздываю. Оденься и приходи туда, если не передумаешь.
– Вы собираетесь в Капитолии?
Король эльфов ничего не ответил. Но я догадался, что он кивнул перед тем, как закрылась дверь.
– Вылезай, – приказала мне принцесса и я повиновался. – Нужно найти тебе подходящую амуницию. В этих обносках тебя сразит первая пущенная в нашу сторону арбалетная стрела.
– Амуницию? Ты не слышала, что я несколько тороплюсь? Мне нужно собирать армию для битвы за мир!
– Завтра ты будешь стоять за эльфов.
– Что? Нет. Нет. Нет. Я не записывался в ряды благородных нелюдей. У меня нет времени вмешиваться в ход истории.
Жестокая хватка вновь сжала мой кадык.
– Если я убью тебя прямо сейчас, друид, то времени не останется совсем. Решай.
Что же мне так везет на сучек. Ласковая Тень в лапах какого-то маньяка, у меня всего три месяца, чтобы собрать армию и дать отпор Лане, а здесь еще эта…Арайлия, угрожающая убить меня, если не пойду завтра на какую-то важную битву? И что делать? Встать на их сторону и при первой возможности грохнуть какого-нибудь нелюдя, чтобы вернуться в Аталию? Пожалуй, это единственный вариант.
– Хорошо, – смог выговорить я, а когда хватка ослабла, отдышался и повторил. – Хорошо. Что я должен делать?
– Отвернись. Я подобающе оденусь, и мы пойдем на Верховный совет.
Я хотел задать вопрос, но невидимая рука силой отвернула меня к кровати с бирюзовым балдахином.
– Теперь спрашивай, – произнесла Арайлия, когда я точно не мог лицезреть ее прекрасных форм.
– Зачем тебе я? Просто не понимаю, почему участие одного человека в битве так важно для тебя…
– Ты не просто человек, Квист Мерлоу. Ты друид. Помимо того, что ты сможешь убить много наших врагов, если придет время отступить, я смогу сбежать с тобой за завесу. Если эльфам суждено завтра потерпеть поражение, то я хочу иметь возможность выжить, а затем вернуться и отомстить.
– Ясно… А что с этого будет мне? – спросил я, надеясь хотя бы на ночь в постели с принцессой. Если сбежать все же не удастся.