Ко мне тут же подошел эльф-прислужник в белой рясе. Он протянул мне золотой изогнутый лук, затем достал из-за спины единственную стрелу, ярко-блестящую в лучах заходящего солнца и протянул мне.
– Вы готовы? – спросил король эльфов.
Я кивнул и посмотрел на Арайлию, в надежде, что она подбодрит меня и…быть может ущипнет за зад? Но принцесса хладнокровно смотрела в даль и даже не думала что-то сказать.
– Раз… – проговорил король.
Я был уверен в своей победе. Прищурился. Но вдруг потерял того орла. Так бывало и раньше, когда я что-то хотел рассмотреть в отцовский бинокль, но как только переводил взгляд в прибор, так сразу же терялся в пространстве. Теперь я водил увеличивающим зрением по белоснежным равнинам и скалам. Я натягивал тетиву, продолжая судорожно искать птицу, потому что смерть друида, который не смог нормально прицелиться, войдет в историю Аркалиса, как самая глупая.
– Два…
Мое зрение вдруг уловило какое-то движение. Я вернулся и посмотрел внимательно. В нашу сторону, накрывшись медвежьими шкурами и сливаясь со снегом пробирались…гномы!
– Гномы! – заорал я, тыча пальцем в кажущуюся отсюда белоснежную гладь.
– Тр… Что?
– Гномы уже близко! – повторил я. – Я так понимаю они решили не ждать рассвета, а напасть инкогнито!
– Зовите Раэля! – приказал король. – Он должен подтвердить!
Эльфы-командующие, которые так долго выбирали тактику, заморосили по ротонде, напряженно чего-то выжидая.
– Вы что не видите? Там! Целая тьма гномов, – повторял я, опасаясь за свою жизнь.
– Мы не можем ждать Раэля, отец, – произнесла принцесса. – Если прямо сейчас не поднять тревогу мы потеряем драгоценное время…
Король глубоко дышал, расширяя и сужая свои широкие ноздри.
– Трубите! – приказал наконец он и один из стражников достал горн и протяжный звук разнесся по округе. Его подхватили другие эльфы, разнося звуки средневековой сигнализации по заснеженным равнинам.
Я еще раз прищурился и теперь видел, как гномы скидывают с себя шкуры. Далеко впереди теперь показались десятки баллист, тут же запустивших столько же снарядов в нашу сторону. Не успел я опомниться, как в лестницу, ведущую с ротонды прилетел огромный валун. Битва началась…