Одним словом, этот зараза был не просто красив, он был еще и харизматичен.
Я узнала его.
А по тому, как он выдохнул или, скорее, прошипел сквозь сжатые зубы, белеющие в сумраке комнаты: «Ты…», – стало понятно, что и он меня тоже узнал.
Его верхняя губа чуть приподнялась, напоминая оскал дикого кота, и не знаю, чем бы продолжился наш диалог, но тут вдруг бочком-бочком в приоткрытую дверь галереи просочился эльфар, сзади которого застыл посеревший от ужаса чоки. Мигом шмыгнув буквально под ноги прилетка, он пулей подлетел ко мне и старательно не глядя на того, крепко схватил меня за руку и шустро поволок мимо замершего и взирающего на эту картину маслом в некотором изумлении начальника училища к выходу со словами, которые скороговоркой бормотал себе под нос:
– Рафика, чего ты тут застряла? Скоро же ведь отбой. Нам пора в кубрик.
Я, честно говоря, перестремалась, представив, что Красноголовый нас в этот-то самый миг и сцапает. Но обошлось.
Тот лишь резко выпрямился, скрестив на груди руки и с долей интереса взирая на нас, чуть наклонив голову набок. И, пока эльфар тащил меня мимо него, старательно игнорируя присутствие начальства, задумчиво произнес, ехидно сверкая глазами:
– Надо же, как интересно. А становится все интересней и интересней.
После чего застывший соляным столбом на пороге комнаты чоки, едва мы миновали полковника, вдруг резко ожил. И, быстро прикрывая за нашей компанией дверь, душевно пожелал начальнику училища чуть дрожащим голосом:
– Хорошего вечера, сэр. И удачного осмотра галереи, сэр.
Брови прилетка взлетели вверх.
Молча посмотрев на закрывшуюся за нашей перепуганной компанией дверь, он, задумчиво нахмурившись, пробормотал себе под нос:
– Надо же, какая интересная подобралась компания. – Затем, словно что-то вспомнив, оскалился в недоброй усмешке и почти весело произнес: – И то правда. Сейчас я прекрасно проведу время в обществе моих заместителей. А уж какую скульптурную композицию из них сделаю, любо-дорого будет посмотреть.
И, насвистывая что-то джазовое, стремительно шагнул обратно за порог галереи, аккуратно прикрыв за собой дверь и не забыв погасить свет.
На Захпур опускалась теплая южная ночь.