– Эй! О чём ты задумалась? Пытаешься придумать, что мне ответить на столь сложный вопрос «Как твои дела?».
Я поднимаю взгляд на Андрея, глубоко вдыхаю и пытаюсь натянуть улыбку. О том, что я улетела в воспоминания нашей первой встречи, я промолчала.
– Ты с возрастом всё больше и больше становишься похожим на своего отца, – отвечаю я, изучая появившиеся мельчайшие морщинки на его лице.
Неловкая пауза.
– Прости, прости! Я не хотела об этом. Просто…
Он обрывает меня на полуслове:
– Всё нормально. Не парься. – Его голос звучит ровно.
Я перевожу тему и всё-таки даю ответ на вопрос:
– У меня всё просто за-ме-ча-тель-но, – по слогам с наигранной улыбкой отвечаю я.
Чуть повысив тон и тем самым придав бодрость голосу, продолжаю:
– Прикатила вчера ночью. Мама сказала, что ты на днях вернулся с командировки. И вот, как видишь, я здесь, сижу напротив тебя. Решила навестить своего братишку.
– Хах, – сорвалось с губ Андрея.
Ему явно бальзамом на душу пролилась моя лесть, которая за мгновение сломала этот невидимый эмоциональный барьер между нами. Я решила продолжить в той же манере.
– В моих планах найти подходящую работу и с первой зарплаты снять жильё. За время учёбы я отвыкла жить с мамой. Сам знаешь, что в каникулы, если мы находимся на одной территории больше недели, начинаем жутко ругаться, – смеюсь. – Покурим?
Андрея явно удивил мой вопрос. Его глаза округлились, и кожа на его лбу сморщилась, выдавая возмущение.
– Ты серьёзно? Ты что снова закурила? Ты…
Не давая возможности отчитывать меня, прерываю:
– Всё! Всё! Даже не пытайся, Андрей. Я сейчас этого хочу! Ты успел забыть, как подростками мы таскали сигареты у моей мамы, курили их на балконе, пока были одни? А потом тщательно скрывали все улики, указывающие на грешок.
– Да, да… выветривали запах с балкона, намывали руки и заедали чем попало. – Он смеётся.
– Только это всё не помогло скрыть правду, – добавила я – и причём инициатором тех «акции» выступал именно ты. И кстати, возможно, если б не ты, я бы вообще не закурила. – Наигранно свожу брови, чуть поджимаю глаза и с подозрением смотрю на него. Встаю из-за стола и легонько бью Андрея в плечо.
Он ловит мой кулак при очередной попытке ударить его по плечу.
– Забудешь тут… ага…
Продолжая держать мой кулак в своей руке, замечает.
– Какая ты стала хрупкая. И что же тебя так заставило исхудать? – он бросил вопрос в воздух так, словно не ждёт от меня ответа, словно спросил сам у себя, но проговорил вслух.