Та подпрыгнула, схватила короткий цветок и прижала к груди, показывая, что все хорошо.
– Ты не расстроена? – спросил он. – Такая незадача!
– Ты знаешь, что это первый цветок, который ты подарил мне за долгие годы? – уткнулась она носом в кувшинку.
– Что, вправду первый? – растерялся он.
– Вот! – наклонила она голову вперед с выражением. – Можешь не сомневаться, это самый прекрасный цветок, который я видела за эти годы!
Нетот почесал затылок, как привык делать Федотом.
– Кажется, даже Свет на ум не избавляет мужчину от ощущения себя недоумком в присутствии женщины? – покачал головой старший брат.
– Да уж… Буду исправляться… Птица, долго еще?
– Совсем чуть-чуть осталось, – ответила Птица, искоса поглядывая на цветок в руках Василисы.
– Птица, как-то мне странным показалось, что ты так легко добыла мне повязку на глаз, – сказал Нетот. – У тебя там что, кармашек под перьями?
– У меня?
– У тебя!
– Где?
– Вот здесь, – показал он на перья сбоку груди, поближе к крыльям.
– Да и нет ничего!
– А мне как-то помнится смутно, что знавал я птицу, которая перла все, что блестит!
– Ну не знаю, о чем ты! У тебя было много знакомых птиц!
– А ты случаем не прибрала ли чего-то такого, что мне сейчас может пригодиться?
– Например?
– Да вот, когда я в Голымбу провалился, у меня одно колечко пропало.
– Какое колечко?
– Волосяное колечко!
– Вот это? – добыла она из-под другого крыла маленькое колечко из скрученной темно-каштановой пряди.
– Вот это! – ответил Нетот, забирая колечко.
– Так это я чтобы оно в Голымбе не переварилось…
– Очень хозяйственно, сударыня, – закивал князь Буревой. – Очень хозяйственно!
Птица с достоинством поклонилась ему.
– Что еще? – спросил Нетот, надевая колечко на мизинец.
– Что еще?
– Что еще ты спасла от разрушения и потери?
– Ты о чем?
– О чем и ты!
– Я что-то не помню!
– А вот я помню, что выглядела ты чуточку не так во время нашей первой битвы!
– Что, постарела?
– Нет, похорошела!
– А, это ты про это? – и Птица закатила глаза кверху.
И все заметили, что ее хохолок из похожих на стальные лезвия переливающихся разными цветами перьев скрывает в себе перышко особой красоты с ярким глазом посередине.
– Вернуть не хочешь? – спросил Нетот.
– Конечно! Я для тебя и берегла!
– Я тебе очень признателен! Наклони-ка голову-то!
– А может, я ее поношу, пока она тебе не понадобилась?