Колоды он отесал с боков и затесал снизу, словно полозья у саней. Вставил их в проем в стене, так что торчали лишь самые концы, и принялся врубать в них поперечины из вырубленных из стены бревен. И сделал настил под основание печи. Народ подходил смотреть, качал головами, но помалкивал.
После этого Емеля взял мешок и отправился к развалинам древней башни, что была на берегу Дуная, возле которого стояла деревня, и принялся выламывать и таскать камни.
Тут надо пояснить, что, их речка, хоть и звалась Дунаем, это был не тот Дунай. А Дунай поменьше и затерянный в лесах и болотах. В старину многие реки называли Дунаями, Донами, Данапрами, Данастрами и Днепрами. Это потому, что дун-дон – старинное имя воды или реки. Так что Дунай – это просто река. Но то, что эту речку так назвали, все же не случайно. Когда предки Емели пришли на это место, они еще помнили, что ушли они тоже с Дуная, только другого… С того, что нельзя забывать русскому человеку!
Ушли не по своей воле, пришли и нашли здесь развалины города и древней крепости. Заняли город, восстановили его дворцы и стены и стали жить, гадая, что за беда приключилась с теми, кто жил здесь раньше…
Натаскав самых крепких камней с развалин, Емеля развел в старом корыте глину с песком и принялся на этом растворе класть печь. Соседи только удивлялись, откуда что у дурака берется! И даже дивились, пока не увидели, что печку он поставил устьем и трубой наружу!
А что с парня спрашивать, если он звездой ушибленный!
В семнадцать лет Марья-царевна водила хороводы и играла с подругами на лугах возле замка. В это время девушки справляли свое совершеннолетие и начинали думать о замужестве. Поэтому с ними играли и будущие женихи.
Женихи, в отличие от невест, были одеты празднично и вовсю ухаживали за девушками из свиты Марьи-царевны. Стражники незаметно располагались по краям луга на опушке леса. На луг допускалась только молодежь. Народ и даже князь с княгинею гуляли поодаль, поглядывая на игры.
Как случилось, что во время игры в горелки старушка с полным передником яблок проскользнула на луг к молодежи, никто сказать не мог. Возможно, убегая, кто-то из девушек подбежал слишком близко к роще, а обратно уже вернулся со старушкой. Она начала угощать девушек яблоками: