Раб тяжело вздыхает и поднимается, с силой раскрывает глаза и беззлобно смотрит на того, кто лишил его свободы:
– Я вызываюсь вместо нее, прошу удовлетворить мою просьбу, великий Огир, – мужчина склоняет голову и чувствует, как напрягается шея. Каждое движение для него – целое свершение, но он не позволяет телу ныть слишком долго, заставляя двигаться вперед.
– Вот! – Огир поднимает вверх плеть и заставляет остальных рабов содрогнуться. – Вот, что такое настоящее повиновение и уважение. Прекрасные манеры будут вознаграждены! Я позволю тебе выйти на арену вместо Лети. За мной.
Вот и вся игра. Огир угрожает отправить Лети на смерть, он занимает ее место. Теперь уже его не бьют плетью и пытаются заставить сражаться. Великий рабовладелец нашел более утонченную стратегию. Надавить на единственное место, которое еще способно страдать – его уставшее сердце. Они идут по улице в сторону покосившегося шатра – в этом небольшом городке арена выглядит дешевле, чем заштопанные штаны на замшелом базаре. Мужчина не смотрит по сторонам: все эти маленькие городки на юге Паталы не отличаются один от другого. Бесконечная вереница бедности и смрада. Разруха и принятие идут бок о бок в этих местах. Одетые в тряпье, грязные и измученные – в лицах местных жителей нет никакой надежды на завтрашний день. Единственное удовольствие, им доступное – билеты на очередной день кровавых боев. Бедняки вытаскивают последние медяки, чтобы оплатить вход в покосившийся шатер и, брюзжа слюной и выкрикивая проклятия, наблюдать за смертельным танцем уставших бойцов.
Развлечение, придуманное богами, уже давно потеряло свои первоначальные заветы. Теперь это просто представление для убогих и отчужденных, для которых лицезрение смерти незнакомого бойца является единственным доказательством собственной жизни.
– Держи, – Огир нехотя пихает мужчине небольшой сосуд, в котором теплится диковинное желтоватое свечение.
– Эликсир? – мужчина не верит собственным глазам. Трясущимися руками он аккуратно подхватывает пузырек из рук тучного кримзита и, не собираясь задавать лишние вопросы, опрокидывает содержимое.
Целительный поток чакры разливается по телу, затягивая раны. Из глаз уходит туман и, кажется, его больше не качает из стороны в сторону. Конечно, такой малый заряд не залечит все раны, но это неплохое начало.