Кое-как новый распорядитель Стилантры смогла понять, что же все-таки от нее хотят, поэтому начала раздавать робкие приказы и отвечать на вопросы, чем вызывала, наконец-то, улыбки подчиненных. Прошел нестерпимо долгий, насыщенный переходами и диалогами час, вымотавший Ашу сильнее, чем сотня тренировочных боев подряд. Больше всего ей хотелось сейчас же вернуться в свою уютную постель и забраться под одеяло. Поспать несколько прекрасных часов и попытаться избавиться от требовательных фраз, эхом отдающихся в голове.
По лукавому взгляду Фелисити Аша безошибочно сделала вывод, что отдыхать ей сегодня не посчастливится, поэтому склонила голову и медленно, как нерадивый ученик, забывший выучить вчера уроки, поплелась в сторону выхода. Там ее уже ожидает карета, что доставит в дом Вайолет Спирн, в лапы красной женщины.
– Это еще не все, уважаемая Аша берн Спирн, – рядом с девушкой оказались сразу несколько работников Черной Арены в своих традиционных белых одеяниях. – Остались смотрины. Спонсоры и тренера бойцов ждут вас на основной арене.
– Смотрины? – не скрывая усталость зевнула Аша.
– Многие бойцы покинули арену после твоей победы. Необходимо пополнить ряды, иначе мы очень скоро рискуем упереться в простой, – непонимающий взгляд заставил Рию вздохнуть и объяснить. – Те дни, когда на арене нет сражений. Стилантра славится тем, что великолепные бои проходят тут ежедневно.
– Разве нельзя взять просто всех? – пожала плечами Аша. Раз они так рвутся стать бойцами на арене, почему нельзя позволить им выступать?
– Сражаться на арене Стилантры – великая честь, – рассмеялась Ситара. – Этой возможностью не стоит разбрасываться как разменной монетой. Разве ты не участвовала в специальных битвах, доказывая свое право выступать здесь?
– Что-то такое припоминаю, – задумалась Аша. – Ну, раз это дело не терпит отлагательств, то и не будем заставлять уважаемых бойцов ждать.
– И помни, – шепнула на ухо асуре Бандария, когда они уже подходили к массивным дверям, ведущим на арену, – выбирай только самых достойных.
Аша уверенно кивнула, на секунду жмурясь, стоило им выйти из темных прохладных коридоров арены и ступить на горячий красный песок. Воспоминания неприятным уколом пробрались в самое сердце. Голова закружилась, но асура смогла взять себя в руки, улыбаясь скромной улыбкой собравшимся на арене. Даже не задумываясь, она скользнула пальцами по черному браслету, двигаясь по направлению к огромной группе посетителей. Они стояли неровными кучками, прижимаясь к стене арены. Фиолетовые цифры скопом поднимались вверх, зависая над головами предположительных бойцов. Аша шла к ним, продолжая учтиво улыбаться, рассматривая цифры, но с каждым шагом ее улыбка гасла, а брови хмурились. Не дойдя примерно сотню шагов до полукруга предполагаемых бойцов, Аша остановилась и сквозь зубы прошептала: