Бдят! Это хорошо, молодцы.
– Государственная необходимость, – вполголоса сказал он, выходя под свет фонаря и морщась от того, что тот вдруг ярко вспыхнул. Раньше маг-фонари на него так не реагировали.
Его узнавали – в конце концов, не так уж много в столице некромантов. Всего один, если честно.
– Ваше высочество, – испуганно выдохнул патрульный. – Ночью, без охраны…
– Мне не нужна охрана, – спокойно отвечал некромант. – Свободны. Продолжайте свою службу.
– Мы проводим, – упрямо заявил старший, вызывая на лице Маркуса смутную улыбку.
Он не стал спорить, только кивнул и зашагал вперед широким быстрым шагом, отчего плащ его взметнулся за спиной как черные крылья. Идти было недалеко. Высокое здание главного полицейского управления было всего в нескольких кварталах от королевского дворца. Некромант жестом попрощался с патрулем и с силой толкнул тяжелую дверь. Здесь его всегда ждали.
– Маркус? – удивленно поднял голову занятый бумагами мужчина средних лет с лицом, будто высеченным из камня. – Ох, Ваше высочество!
Осознав, что всё же разговаривает с будущим королем, мужчина подскочил, опрокидывая стул и роняя бумаги.
– Брось церемонии, – строго сдвинул брови некромант. – Есть работа для меня?
– Всегда есть, но…
– Мне не спится, – признался Маркус. – И энергии… избыток.
– Избыток? У вечно голодного темного мага? Нонсенс, однако! Я могу узнать…
– Не можешь, – перебил его некромант, вовсе не желающий ничего объяснять. – Веди. И ради всех богов, без этих ваших церемоний.
Он неопределенно повертел кистью, будто жестом отбрасывал что-то от себя, и наклонился, подбирая упавшие бумаги.
– Ваше… в смысле, Маркус! – снова дернулся каменный человек. – Ты ведешь себя… не по-королевски.
– Так я пока и не король, да и королем я буду во дворце, – пожал плечами некромант, педантично складывая записи в ровную стопку. – А здесь я дознаватель. У меня и значок есть, хочешь покажу?
Мужчина, не выдержав, рассмеялся.
– Ну что с тобой сделать? Пойдем к мертвякам!
– Карл, сегодня много?
– Свежих трое, и один странный. Ну, увидишь.
Они спустились вниз, в большую холодную комнату, где на столах лежали тела умерших при неясных обстоятельствах. Не всегда убийство можно было определить на первый взгляд. Но сегодня у Карла Рюссоле сомнений не было.
– Начни с девочки, – просил он. – Не нравится мне это дело. Дочка булочника, двенадцать лет. Пропала три дня назад. Сегодня найдена в переулке задушенной. Изнасилована. Предположительное время смерти – вчерашний вечер, начало ночи.