Зато Фердла проняло. Сначала он с
полминуты мялся на коленях, разглядывая червоточину и шуршащих
щупальцами особей. От его эманации так смердело страхом, что даже
мне стало мерзко. Лишь потом кирдец понял, что не подобает королю
находиться в столь унизительной позе, и поднялся на дрожащих
ногах.
— Что это? — спросил он.
— Иномирцы. Они ждут, когда
червоточина станет настолько большой, что сможет пропустить сюда их
альфа-особь. Тогда начнется масштабное вторжение в другие миры
нашей Вселенной. В том числе в Кирд. Единственный выход — ударить
первыми, пока это все не произошло.
Фердл думал недолго. В итоге он
подошел ко мне и заискивающе посмотрел снизу-вверх.
— Верните меня обратно. Пожалуйста. Я…
Я согласен на все ваши условия.
Ну вот, так бы сразу. А то пришлось
пыль тратить. Конечно, после инициации ее стало значительно больше,
но бессмысленные расходы меня все равно напрягали. Жаль, что умнеют
данные товарищи лишь после хорошей взбучки. Я коснулся короля, и мы
вернулись в его тронный зал.
Стражники к тому времени опомнились и
занялись поиском сюзерена. Почему-то начать они решили с
заглядывания под трон. Ну, правильно, любое исчезновение можно
объяснить банальным наличием люка в полу. Хотя мне начало казаться,
что в данном случае поданные по уровню развития достойны своего
короля. Равно как и наоборот.
В заключение бледный Фердл, который
спешно пытался вернуть себе важный вид, что-то промямлил про «общее
дело с Вратарями» и «необходимость помощи», после чего я наконец
откланялся. Шучу, просто переместился прочь, сказав, что вернусь
или пришлю кого, когда придет время. А сам отправился к
Джаггу.
Очутился я в центре его поселения и
тут же напрягся. Потому что все было тем же самым и одновременно
чужим. Дом старосты — полностью отремонтирован, вынесенная дверь
поменяна, разрушенная стена вновь возведена, крыша
поправлена.
Но это ладно. Никакого напряжения
из-за вновь установленного диктаторского режима не было. Город,
напротив, ожил. Стучали молоты в кузницах, скрипело мельничное
колесо возле мелкой речушки, смеялись стражники у ворот. Контингент
последних увеличился в разы. Мне удалось разглядеть обывателей,
патрулирующих стены, а у входа в город расположилось несколько
Ищущих. Сказать по правде, поселение внезапно ожило. Так, что-то я
начинаю беспокоиться о Джагге. Не подвесили ли его за слишком
наглую шею на ближайшем суку?