– Замечала ли ты, как измученно выглядит природа в больших полисах, где много домов, базарных площадей, рынков рабов и воинских лагерей? Да, дорогая, вместе с Первозданностью женщин от этих народов уходит и девственная природа. Стремительные чистые реки и волшебные леса не уживаются с женами в «ошейниках», чью связь с природой похоронили под слоем гнетущего домашнего быта. Даже приготовление пищи становится для них не способом проявления заботы о муже, а ежедневным бездушным трудом. Или еще того хуже, некоторых особо непокорных делают распутницами, беспорядочно утоляющими голод охмелевших мужчин. Такие народы, милая, обречены на великие беды. Миру нужна ты и подобные тебе. Твоя сущность, страсть в танце и Эросе, умение созерцать и углубляться в себя, природное любопытство и жажда знаний – всё это бесценные сокровища. Твой долг оберегать их, использовать в служении людям, питать их с годами приобретенной мудростью и накопленными знаниями. И только потом ты передашь эти сокровища своей дочери и тем, кто будет сохранять гармонию на Земле после тебя.
Таис вспомнила эпитеты, которыми совсем недавно громогласно воспевал ее один из поэтов-рапсодов на симпосиуме у влиятельного греческого купца. Склонившись, как перед богиней, поэт возбужденно импровизировал: зажигающая, дерзкоглазая, дающая величайшее наслаждение.
Только теперь она чувствовала не упоительное чувство власти над мужчинами, а трепет от осознания своего особого Предназначения и желания служить им Музой. Не гордость от превосходства над другими женщинами, менее одаренными и искусными, чем она, а благодарность за терпение и бесконечную ответственность перед ними.
Какое-то время делосский философ на нарушал полета ее благородных мыслей. И лишь прочитав в ее глазах порыв и страстное желание начать Посвящение, он взял ее левую руку и повел в глубь храма.
Поднявшись по каменным ступеням, они вошли в помещение, имеющее круглую форму. Гетера почувствовала насыщенный запах курящихся растений: розы, лавра и миндаля. Аромат принес ей воспоминания о жизни в школе гетер Храма Афродиты Коринфской. Традиционно лучшим выпускницам разрешалось присутствовать на Пифийских играх в честь Аполлона – покровителя искусств и девяти Муз. В конце игр, после объявления победителей в музыкальных, поэтических и философских состязаниях, на треножник в центре арены выходили пифии – прорицательницы Дельфийского храма Аполлона. Сюда приезжали сами цари и правители полисов со всей Эллады, чтобы услышать пророчество пифии о судьбе предстоящего похода или важного политического события. Перед выступлением пифии очищались священными водами Кастальского источника, вдыхали одурманивающие пары трав, которые помогали им услышать голос Аполлона и изречь пророчество. Судя по состоянию возбужденных зрителей, аромат достигал и всех присутствующих тоже, люди впадали в благоговейный экстаз от предстоящего волеизъявления бога. Таис навсегда запомнила этот сильный, наполненный магией пророчества аромат.