Когда груша вернулась на прилавок и опасность миновала, нуом поднялся на ноги и быстро осмотрелся. Он увидел лавку с сухофруктами и побежал к ней, стараясь держаться подальше от великанов, которые в любой момент могли раздавить его своими грубыми башмаками.
По веревочной лестнице нуом залез в мешок с ароматным изюмом и взял себе несколько тяжелых сладких ягод. Таких, пожалуй, хватит на неделю. В другой лавке он отпилил тонкий ломтик сливочного сыра, аккуратно скрутил его в трубочку, как огромный лист, и тоже положил в рюкзак. Затем, уже порядком уставший, пробежался до лавки с крупой и, забравшись на прилавок, насыпал себе пшена.
Стоит отметить, что еду Грайон брал не просто так. Каждый раз он оставлял на прилавке золотую монету с изображенным на ней королем нуомов. Мешок с монетами ему однажды принесла к фонарю семья мышей со словами: «Это оставили твои родители, когда уходили из города». С тех пор Грайон мог покупать себе еду на ярмарке. Находя нуомовские золотые на прилавках, великаны-продавцы, конечно, и не подозревали, что эти крошечные бусинки представляют собой какую-то ценность. Но почему-то решали оставить их себе или подарить своим детям.
День клонился к вечеру. Грайон нес за спиной тяжелый рюкзак с припасами. Он шел уже к выходу, как вдруг ощутил неприятный кисловато-молочный запах. «Что это?.. – подумал он, и внезапно его осенила страшная догадка. – О нет!..»
Но догадка была верна – он оказался в мясном ряду. А здесь…
– Мяяяу! – сказало полосатое мохнатое чудище где-то совсем рядом, и огромные острые зубы чуть не впились Грайону в пятку. Голодный кот с огромными горящими глазами заметил нуома и принял его за мышь!
Это грозило бедой. Нуом, петляя и уворачиваясь, побежал мимо прилавков и чьих-то огромных башмаков, пытаясь перехитрить кота. К счастью, из-под мясного прилавка выскочил пес и, бросив кость, с сердитым лаем погнался за котом. Кот вмиг забыл о Грайоне и пустился наутек.
Оказавшись в безопасности, нуом присел на корточки под одуванчиком и отдышался. Сквозь пушистые лучики цветка проглядывало солнце – оно давало ему сил. Но Грайону нужно было вернуться домой до заката, пока он не начал светиться в темноте, привлекая к себе слишком много внимания.
До дома было далеко. Поэтому нуом издал свой фирменный тонкий свист – и через несколько секунд с жужжанием вертолета рядом с ним оказалась таксострекоза.