– Они непобедимы, – роптали люди.
– Они уязвимы, – поняли члены Виртуального Штаба Посвящённых. – Их сила в единоначалии, но в этом и их слабость. Как созданные землянами высокотехнологичные средства огневого поражения противника превращаются в бесполезную груду металла при выведении из строя их интеллектуальных компонентов, так и вся военная мощь пришельцев превратится в застывшую массу, если не будет Дракона. Никто из оставшейся массы не посмеет занять опустевший трон Дракона, так как не обладает той мистической силой, которой наделён сам Дракон. А отдавать военные приказы стратегического значения может лишь тот, кто по праву занимает трон Дракона. Поэтому в военном отношении все технические преимущества пришельцев в случае смерти Дракона обрушатся до нуля. Зато наша мистическая мощь в этом случае получит то превосходство, которое гарантированно обеспечит нам победу над пришельцами. Следовательно, наш единственный гипотетический шанс – это выведение из строя Дракона.
Великий Повелитель, восседая на троне, зорко всматривался в проводимых перед его грозным ликом бунтовщиков. Повинуясь его жестам, конвоиры загоняли арестованных либо в камеры переработки, либо в камеры утилизации. Первых Великий Повелитель расценивал как податливый для переработки материал, из которого можно вылепить покорных и безропотных рабов. Они случайно оказались в числе бунтовщиков, увлекшись пламенными призывами к борьбе, не щадя своей жизни. Вторые, даже пройдя обработку, будут подвержены рецидивам активизирующего бунтарства. Их утилизация должна производиться показательно, в присутствии максимально возможного количества аборигенов, в устрашение и в назидание тем из землян, кто не до конца ещё осознал заведомую обречённость даже малейшего неповиновения воле Великого Повелителя.
И страшен был этот суд, ибо аура Великого Повелителя была наполнена гневом, и мощное её излучение пронизывало всех, повергая в трепет.
Лишь двенадцать арестованных были оправданы на этом страшном суде:
– Невиновны. Выпороть и выгнать вон. Пусть возвращаются в свои норы и больше не высовываются оттуда.
И приказал после этого Великий Повелитель крылатому рептилоиду Дригу, выполнявшему его тайные поручения:
– Все двенадцать оправданных – самые опасные бунтари. Порка ещё более их озлобит, и они начнут собирать вокруг себя всех недовольных нами. Это облегчит твою задачу выявления заговорщиков.