– Защищаю тебя, а ты лишаешь обезумевшего от горя отца права на месть, – сказал он.
Анна закрыла глаза и прижалась к нему.
– Ты… меняешься, – прошептала она.
Он отстранился. Смотрел в сторону.
– В первый день войны половина детей Миаранда осиротела, а мои родители… – тихо сказал Грэг.
Анна молчала.
Грэг покачал головой и пошел в сторону баррикад.
Анна не смела пойти за ним. Новая ссора, это ничего. Всем непросто. Жестокость и война идут неразрывно.
Могильщики взялись за работу. Двое пожилых людей за ноги отволокли тела в свежую яму, а затем принялись неспешно закидывать ее комьями липкой после дождя земли, мечтая скорее закончить и пойти выпить.
Скудны сведения о порталах между сопряженными мирами. Едва освоили лишь те, что переносят между городами. А вот секрет переноса через сопряженный портал в другой мир ни одному магу и алхимику разгадать не удалось. До первой войны с захватчиками.
«Архив истории Миаранда, раздел „О порталах между мирами“»
Грэг стряхнул сон. Сердце бешено стучало, маг провел рукавом по лбу. Мрачная безнадега былых времен отступала. В дверь барабанили, того гляди выломают.
Призрачный кот-фамильяр взволнованно сидел у двери.
В смотровом окне Грэг увидел старую женщину в грязном плаще. Чего ей надо посреди ночи?
Маг вызвал защитный знак и открыл дверь.
– Истинно черная душа грядет, и жертвы ее уже посчитаны, – проворчала старуха и протянула карту из колдовской колоды.
Несколько секунд он вглядывался в карту. Выцарапанное изображение и часть заклинания под ним. Сразу ощущалось, что карта разряжена, и силы в ней давно нет.
– Я не собираю старый хлам, – возразил маг и собрался закрыть дверь.
Старуха остановила его. На миг карта изменилась, но Грэг не успел разглядеть, кто на ней изображен.
– Там, где закончилось все, будет новая кровь, если же ты так хорош, как о себе возомнил, ступай и проверь сам, – старуха разжала костлявые пальцы, и карта безвольно упала к ногам мага. Потом старуха запрокинула голову, устремляя в небо бельма слепых глаз.
Грэг тоже взглянул в небо, где кружила одинокая птица, а когда посмотрел перед собой – никого уже не было.
Он проснулся снова, спешно подошел к двери и открыл ее – никого. У порога лежит колдовская карта, на которой не разобрать лица. Кот-фамильяр осторожно подошел к карте, взглянул на нее, затем жалобно мяукнул и отбежал.