– Рассказывайте, – хрипло произнес Майкл.
Неожиданно форточка захлопнулась (редактор поспешил при-писать это сквозняку), шторы закрыли окно, так что в комнате воцарился полумрак. В темноте он разглядел лишь силуэт своего
собеседника, и только глаза его поблескивали, как диковинные дра-гоценные камни.
– Вы верите в вечную жизнь? – спросил тот.
– Никогда не думал об этом.
Мужчина поднялся. Стэнфорду даже показалось, что гость вырос, глаза его засветились ярче.
– Кто вы?
– Я Веилейн, Бессмертный хранитель. Ваш ребенок – мой брат.
– Брат? Вы что, мой родственник?
– Нет, разумеется. Это абстрактное понятие. Ваш сын был избран бессмертным хранителем еще до рождения.
– Избран? Кем?
– Избран свыше. У каждого мира есть свой хранитель. У вашего
мира им будет ваш сын.
– А почему бессмертный?
– Наш век дольше любого из живущих в мире, и мы практически неуязвимы.
– Но раз вы его брат, то почему вы мне говорите о какой-то
опасности, а не защитите его сами?
15
Юлия Каштанова
– Таков закон мира. И я не имею права нарушать его.
Фигура человека засветилась, голос его теперь, казалось, звучал
отовсюду.
– Когда в девятый раз взойдет полная луна, ребенок должен
будет пройти обряд посвящения или…
– Вы хотите сказать «или погибнуть»? Что же, я, по-вашему, должен просто сидеть и ждать, когда моего сына придут убивать?
– Разве я сказал это?
– Вы же сами только что мне говорили, что не имеете права его
защищать!
– Но это не значит, что такое невозможно. Существуют разные
пути…
Мерцание угасло, в кабинете стало светлее. Он снова опустился
в кресло и замолчал. Стэнфорд не мог двинуться с места.
– Я вас не очень напугал? – спросил странный гость уже обычным голосом. Глаза его больше не светились. Майкл только отрицательно покачал головой, потеряв дар речи.
– Хорошо… Ну, я, похоже, отнял у вас слишком много времени.
Если вам вдруг понадобится моя помощь – вы знаете, где меня искать. До встречи.
Он встал и подошел было к двери, но потом остановился и добавил:
– Откройте окно. Вам не кажется, что здесь душновато?
– П-пожалуй. Д-до свид-дания…– выдавил Стэнфорд.
Мужчина учтиво кивнул и вышел. Майкл рухнул в кресло. Сила…
демоны… бессмертные… Но главное он уяснил: если не найдется са-моубийца-защитник, его сыну осталось жить чуть меньше года.
Хлопнула входная дверь. Хозяин кабинета вскочил и подбежал