– Вы целы? – услышала она голос рядом с собой.
Обернувшись, девушка увидела еще одного молодого человека, насколько смогла рассмотреть его лицо в тени капюшона. Он приветливо улыбнулся.
– Кто вы? Посланцы Высших? – удивленно спросила Джулия. –
Откуда вы?
– Из леса, – обезаруживающе беспечно отвечал незнакомец
и добавил с ироничным изумлением: – Вы не слышали о Лесных
странниках?
Джулия покачала головой.
– Тогда позвольте представиться, – он церемонно поклонился, – я Л е рит. Их предводитель… вынужденный, – добавил он, помрачнев. – Раньше наемники не рисковали нападать на одиноких
24
Мир за Пределом
путников такой толпой. А вам, – это уже относилось к девушке, а не к окружающему пространству, – не следовало ездить по ночам
одному там, где и днем-то небезопасно.
Он сделал знак старшему спутнику, тот кивнул, склонился над одним из тел и, резко дернув, оборвал цепочку на его шее
и протянул что-то в кулаке своему командиру. Джулию передернуло: она не знала, что это за предмет, но ощущения от него были
преотвратные. Впрочем, теперь успокоился и Байрон, и меч, и пропало давяще-тянущее ощущение. Командир Лесных жителей лишь
мелком взглянул на нее, потом – на предмет и поморщился.
– Сожги, – велел он и распорядился. – Трупы убрать. А вы, дайли, – он сделал пригласительный жест куда-то в сторону чащи, – добро пожаловать в мои владения. Не та роскошь, что престала благородному Хранителю, но все же лучше, чем по дорогам шастать, даже на таком прекрасном риверни.
Джулия довольно улыбнулась – Байрон и в самом деле был лучшем конем из всех, которых она встречала – но тут же нахмурилась.
Куда он ее зовет? С чего взял, что она – Хранитель?
– Вас удивили мои слова, понимаю, – усмехнулся Лерит. –
Но здесь никаких чудес. Для начала – ваш эллорн, – он указал
на кольцо на руке Джулии. – Риверни в наших краях – не редкость, но темным они не даются. То, что мы живем в лесу – вовсе не значит, что мы неграмотные.
Джулию нервно передернуло. Она отступила еще на шаг, снова
взявшись за рукоять Хельда. Чувствуя ее нервозность, недовольно
всхрапнул Байрон. А молодой человек тихонько засмеялся и сделал
знак сопровождающим. Один из них откинул капюшон, и девушка, к изумлению своему, узнала своего давешнего соперника с со-ревнования стрелков в Донолле! Вот оно что! Подозрения только