коня и огляделась: дорога витками спускалась в долину и скрыва-лась за выступом, тени крон деревьев делали ее похожей на дико-винный коричневый гобелен, расстеленный по земле. Прошло уже
больше недели с тех пор, как девушка покинула Нэллэполь, и ей
было почти все равно, когда ее хватятся.
Джулия любила инспектировать провинции, это было для нее
своего рода экскурсией в незнакомый мир, совершенно или частично непохожий на ее собственный. Вот и сейчас копыта ее риверни
ступали по чужой земле, оставляя позади лигу за лигой. Раньше она
считала, что достаточно много знает о Випленде, но чем дальше, тем
больше понимала, насколько это загадочный, неизведанный край.
Випленд присоединился к Сенленду в начале Великой войны
из опасения быть полностью разоренным, и сенат взял осиротев-ший осколок Арольда под свое покровительство. За прошедшее
с тех пор время маленькая страна окрепла и готова была зажить самостоятельно, но все настолько привыкли к устоявшемуся порядку, что никто и слышать не хотел об отделении, и три года назад совет
Випленда подписал договор о создании свободной автономии.
Випленд раскинулся к юго-западу от Вудленда, огромной и дикой южной части Сенленда, между Тальгом и Великим западным
морем. Управлял им совет лордов из двенадцати владений, каждое
из которых носило имя правящей династии. Совет собирался раз
в три года в крепости-замке Лорн-Динт, что означает «Северный
бастион». Туда-то и лежал путь Джулии. Ей предстояло проехать
по Западной дороге через Лейвидар в Сейнел, там встретиться
с Инкой, которая путешествовала по Южной, и дальше вместе с ней
двигаться к крепости.
Девушка вытащила из седельной сумки карту. Дорога спускалась в долину, туда, где на слиянии рек Хрустальной и Тихой стоял город Донолл. Как раз в эти дни там проходила ярмарка, где
можно было пополнить припасы, а в уютной гостинице – отдохнуть
и обдумать дальнейшие планы. Джулия снова погладила риверни
по лоснящейся шее.
8
Мир за Пределом
– Все хорошо, малыш, – сказала она ласково, – еще немножко –
и мы на месте. Вот только до города доберемся… Вперед!
Она мягко тронула вороного каблуками, и конь галопом полетел в сторону Дон о лла.
Через город Донолл проходили две главные дороги: одна, по которой путешествовала Джулия, вела на северо-запад, к Северному бастиону, а вторая соединяла столицу Сенленда с южной границей – идеальная позиция для привлечения богатств. Второй путь тянулся вдоль реки, по равнине и был более удобным, чем