32
Мир за Пределом
поступали в таких случаях Хранители, подруги не могли. Неизвестно, почему этого не сделала Джулия, а вот ей сам о й что-то или кто-то постоянно мешал. Вот и приходилось полагаться на «шпионские
уловки».
Инка прекратила мерить шагами комнату и остановилась
у окна, неотрывно глядя на дорогу и нервно барабаня пальцами
по подоконнику. По ее мнению, подруга должна бы уже появиться.
На улице горели редкие фонари, освещая несколько домишек; вдалеке виднелись пограничные укрепления, и черной стеной стоял
лес. В темноте, он, казалось, придвинулся ближе и выглядел зловещим. Не было видно ни души, стояла душная, гнетущая тишина, только в отдалении – скорее всего, на заставе – лаяли собаки. Застава казалась единственным живым местом в окрестностях.
Еще более нагнетали обстановку два фермера, сидевшие за поздним ужином, которые рассказывали друг другу разные истории, по-луправдивые – полусплетни. Обрывки фраз долетали и до Инки.
– Страшные вещи творятся в нашем владении… – говорил один, раскуривая трубку. – Вот в прошлом месяце, например, у меня пропала лошадь. Через неделю – другая. Так четыре раза, в один и тот
же день недели и в одно и то же время. И каждый раз перед исчез-новением лошади мы слышали жуткие вопли… Нет, не ржание…
Это были голоса то ли людей, то ли еще кого… Эол1-путеводник их
знает, кто это был. И никого не удалось поймать.
– Это еще что!.. – отвечал другой. – Мне старый Борс рассказывал, что услышал ночью шум в сарае, где он коров держал. Пошел
посмотреть. А время к полуночи было. Так вот, заходит он в сарай –
никого. Хотел было уйти, да замешкался. Спрятался за ящиком
с зерном. Глядь – дверь открывается, и входит кто-то в балахоне
и с палкой: сам весь черный, а глаза – красные и горят, как раска-ленные угли. Схватил корову за рога, а та как завопит чуть не человеческим голосом!.. Ну вот, схватил он корову, перекинул через
плечо и поволок к выходу. Вышел вон – и пропал! А дверь сама
собой заперлась! Бедняга Борс пошевелиться не мог до самого рассвета от страха. До сих пор как выглянет луна – так прячется в дом, заворачивается в одеяло и дрожит, как лист!
– Брешешь!
1 Э ол – один из Высших, повелитель ветров и дорог.
33
Юлия Каштанова
– Клянусь Веилейном Светлым и Нэрладой Прекрасной –
не вру. Я недавно сам видел, как кто-то, будто тень, по селению нашему бродил. Старина Викт спросил его как-то: «Ты что, братец, так