– Ты так считаешь… – пробормотал он скорее утвердитель-но, чем вопросительно, и еще сильнее стиснул рукоять заветного
оружия, которое одним своим присутствием уже придавало ему
уверенности.
Дорожка всё больше углублялась в лесную глушь. Здесь было
не так жарко, как на равнине. Густой кустарник переходил в подлесок, а подлесок – в кроны деревьев; безмятежное щебетание не-видимых глазу птичек и периодическое всхрапывание лошадей
полностью маскировали большинство посторонних шумов. Идеаль-ное место для засады! Генри еще раз настороженно огляделся: ему
показалось, что среди колышущихся теней были такие, что колыха-лись не в одну с ветром сторону.
– Заметил что-нибудь? – резковатый тон Элеоноры означал
чрезвычайное волнение.
– Ничего пока, но это и напрягает, – бросил молодой человек.
– Знаешь что, давай-ка прибавим ходу, – предложил он. Спутница
кивнула и слегка дала шпор своему скакуну. Генри отметил, что она
тоже к чему-то настороженно прислушивается и присматривается; сперва он не мог понять, к чему именно, потому как она, подобно ему самому, не вертела головой, а смотрела прямо перед собой.
Поначалу он принял это за попытку сосредоточиться, но после догадался: молодая женщина внимательно следит за поведением животного. Лошади – создания крайне чуткие и пугливые, они загодя
чуют опасных чужаков и вовремя отреагируют сами.
Он не так легко понимал язык жестов копытных, хотя и пришлось отмахать верхом уже несчетное количество километров, посему сообразил, что происходит, только когда спутница неожиданно сорвала лошадь в галоп, успев параллельно ударить генриного
жеребца по крупу коротким хлыстиком: она всегда носила его за
отворотом сапога «на всякий пожарный». Тот взвился и рванул вперед с такой скоростью, что молодой человек едва успел вцепиться
в седло, дабы не вывалиться. Он уже готов был выругаться, но не
успел: секунду спустя по тому месту, где они только что спокойно
14
Второй шанс для героя
ехали, ударил плотный мушкетный залп. Лошадей грохот выстрелов перепугал еще больше, отчего они полетели вперед с удвоенной
прытью. Генри, одной рукой держась за седло, второй схватился за
пистолет, но тут же отказался от этой идеи: в смешении пляшущих
теней да еще и на большой скорости выстрел ушел бы в молоко, а
перезаряжать местное оружие ох как не быстро.