Она кивает болванчиком, отползая к батарее.
– И только попробуйте стукнуть кому, поняли?
– Да-да, – бормочет Погодина, вытирая кровь своей подружке.
Выползаю оттуда в каком-то полумёртвом состоянии, перед глазами искры и белые пятна. Упираюсь ладонью в стену, прикрывая веки. Нужно успокоиться, всё хорошо, мне не больно. В рекреации на первом этаже замечаю идущую прямо на меня директрису. Прекрасно! И что я ей скажу? Отец в школу так и не пришёл. Ему пофиг. А если они домой к нам припрутся, увидят наш рай и в опеку пойдут? Нет, такого счастья мне не надо. Не хочу в детдом, сама полжизни живу и дальше выживу.
Выпрямляю спину и почти гордо иду ей навстречу, что-нибудь наплету. Ноющая боль становится слабее, вдыхаю, теперь я могу нормально вдохнуть. Видимо, таблетки всё же действуют.
Ещё три метра, и мы столкнёмся лицом к лицу. Выдыхаю, а мозг начинает очень быстро соображать, что врать.
И о чудо, поворачиваю голову к центральному входу, видя Шелеста. Он стоит у расписаний, в наушниках, руки в карманах. Не поверишь, как ты вовремя. Улыбаюсь через силу, мне кажется, директриса, увидев мой рот, входит в ступор. Ещё один шаг, и я могу дотянуться до неё рукой.
– Здравствуйте, Зоя Фёдоровна, отец прийти не смог, работы много.
– Опять? Викторова, мне кажется, ты…
– Но пришёл кое-кто другой.
Оборачиваюсь на Шелеста, Зоя делает – то же самое. Ещё шире улыбаюсь шагая в сторону Никиты.
Шелест снимает наушники в желании что-то сказать, но я опережаю его:
– Познакомьтесь, Зоя Фёдоровна, это Никита, мой старший брат, двоюродный.
Вижу, как его лицо вытягивается, он прищуривается, смотря на меня слегка раздражённо. Ну, прости, дружочек.
– Здравствуйте, – кивает наконец, посмотрев на Зою.
Она поджимает губы. Оглядывает его с ног до головы придирчивым, почти соколиным взором. От ее внимания, конечно, не ускользают его часы, на которых она задерживает взгляд дольше всего. Наверное, думает, золото это или подделка. А ещё, как у такой оборваночки, как я, может быть такой родственник. Шелест мужественно терпит то, как его разглядывают, непроизвольно поправляя ворот футболки.
– Добрый день. Хорошо, что вы пришли, Диана ведёт себя отвратительно.
– Это на неё похоже, – трёт подбородок, – накажем, Зоя Фёдоровна, не переживайте.
Говорит ей, а смотрит на меня. Проклинает, видимо.