– Обрати внимание во-о-он туда. – Гус указал на подножие скалы. – Ворота видишь? Там у них гараж, даже сендер есть. А еще у них манисы. Когда голодно, манисы могут и кактусы жрать, но их к человечине приучают для, так сказать, улучшения боевых качеств. Манисовик у них тоже в скале, с другой стороны. И куча потайных ходов-выходов.
– Население какое? – поинтересовался Лекс.
– Без понятия, я там был один-два раза, и то у ворот топтался. Их ваши омеговцы вырезают всех, но все время человек пять выживают – то ли убежище у них там есть, то ли омеговцы специально оставляют, на развод, так сказать. Староста ихний – хитрый жук, Борода, он там сезонов пять живет. Вот и делай выводы.
Когда шли от водопада, Лекс кожей ощущал недобрые взгляды: защитники крепости заметили незваных гостей и наблюдали. Но пока не стреляли, и то хорошо.
Вслед за Гусом поднялись по выдолбленной в скале лестнице, отполированной сотнями ног. Гус специальным молотком постучал в железные ворота, сваренные из крыш и дверей все тех же старинных автомобилей.
– Чего надо? – крикнули с дозорной башни, пузатой, каменной.
– Это Гус-охотник, у меня важная информация.
– Чи-и-иво у тебя?
– Све-де-ния! – проорал Гус, задрав голову. – Важные!
– И с чем мы их жрать будем, сведения твои?
– Бороде скажи, а там пусть сам решает! – Гус повернулся к Артуру и прошептал: – Скорее всего, не пустят. А если пустят, ты, – ткнул в Лекса пальцем, – сам с ними объясняться будешь. Хотя что толку объясняться, когда они отсюда ни за что не уйдут на высоту твою.
– Это мы посмотрим. – Лекс приставил ладонь козырьком ко лбу и глянул наверх.
– Глупая затея, – пробурчал Гус.
Щелкнул засов, в воротах отворилось окошко, в нем появился ствол обреза. Следом высунулась рожа стражника, красная, обожженная солнцем.
– Борода велел передать, что если попусту потревожите, пойдете на корм манисам. Входить будете, не передумали?
– Открывай, – сказал Лекс и сжал кулаки.
Крепость, со всех сторон окруженная трехметровой каменной стеной, изнутри напоминала дно колодца. Со скалы срывался водопадик, стекал в глубокий желоб, делящий поселок на две половины, и устремлялся к ржавой загородке у стены. Одинаковые каменные домики располагались в четыре ряда: два ряда лепились к стене, два стояли в центре, разделенные узкими улицами. Вездесущего железа и кузовов здесь не было, жители обошлись остатками строений Древних и каменными глыбами. Из дверных проемов, завешенных шкурами, высовывались физиономии любопытствующих.