– Похвально! ― улыбнулся я. ― Тогда прошу следовать за мной!
Я было приоткрыл дверь пошире, но затем снова вернул створку на место, чем спровоцировал небольшое столпотворение молодых наследников.
– Чуть не забыл! ― хлопнув себя по лбу, воскликнул я. ― Условия-то я вам не назвал!
Обведя хмурые физиономии горе-претендентов, я продолжил.
– Вижу на ваших поясах довольно увесистые мешочки. Не кристаллы ли это, случайно?
– Вы правы, ― ответил за всех долговязый. – Это они.
– Смотрю, у вас их очень много, ― вкрадчиво продолжал я. ― Наверняка вам уже рассказали для чего они?
– Все верно! ― гордо произнес долговязый. ― Мы, как наследники сильнейших родов клана, намерены получить высокие звания в ордене.
– Понимаю, ― сказал я и мельком взглянул на родича Хитра Рыжехвоста.
Щуплый лисенок не в пример вел себя скромнее и даже, кажется, начал слегка отодвигаться в сторону от своих товарищей. Похоже, Хитр инструктировал его иначе. В отличие от остальных патриархов, которые решили заполучить власть в ордене нахрапом. Что ж их ждет сюрприз.
– Похвально! ― я даже хлопнул в ладоши. ― Именно такие доблестные воины и нужны ордену. Ведь у нас впереди много сражений с иномирными тварями! Несомненно, такие бравые рубаки, как вы, пригодятся в битвах. Повоюете так годика два или даже три, а уж потом и звания получите. За мной не заржавеет.
С каждым моим словом лица горе-претендентов становились все мрачнее и мрачнее.
– Но как же репутация? ― враз растеряв весь свой надменный порыв, спросил долговязый.
– А что репутация? ― повысил голос я. ― Прийти с мешочком кристаллов, добытых потом и кровью предков, каждый может. Нет уж! Сперва вы должны доказать своими делами достойны ли права претендовать на высокий пост в Ордене.
Последние слова я буквально прорычал.
Как и ожидалось, спустя несколько секунд от наследничков и след простыл. Правда, кое-кто все-таки остался.
– Ты еще здесь? ― грозно спросил я у Кая, который даже не думал убегать.
– Да, ― неожиданно спокойным голосом ответил лисенок.
– И?
– Кузен Хитр предупреждал меня, что отбор будет строгим.
– И тебя не пугают мои условия? ― хмыкнул я.
Лисенок замотал головой и объяснил:
– Дело в том, что кузен предупреждал минимум о пяти годах службы, прежде чем я получу первое повышение. А с ваших же слов получается ― максимум всего лишь три.