Я кричал фарфоровому котенку, что вернусь за ним, и грозил пальцем. Зачем? Не помню. Да и не важно. Что дальше?
Потом я сел в кресло. Потом что? Я шарил по рюкзаку и…
Яркой вспышкой в мозг ворвалась картинка моих трясущихся ладоней, на которых разноцветной россыпью лежала непонятная муть. Желеобразная реальность в моей памяти не давала шанса рассмотреть что либо как следует.
– О-о-ох… Ну давай же, – тихо простонал я и с силой потер веки, надеясь улучшить свое внутреннее зрение. – Что там у тебя за фигня в ладошках, приятель?
Обратная связь от глаз к мозгу сработала. Изображение в моих воспоминаниях начало проясняться. Вот оно! Конфеты! Угощение от Рэбби Уайт!
Когда вы годами работаете над сложными проектами, то привыкаете к тому, что время – понятие сугубо относительное. Начнем с того, что разработка этих проектов имеет удивительное свойство занимать ровно столько ресурсов, сколько будет на нее выделено. При этом прямой связи с качеством или количеством результата абсолютно не прослеживается. И, более того, восемьдесят процентов работы будет выполнено в последние двадцать процентов дней до дедлайна. Некоторые называют это разгильдяйством и плохим планированием, другие – неисправимым пороком человеческой натуры, я же предпочитаю дипломатичный термин “задница”.
И сейчас, со вздохом удовлетворения и легкого страдания, я отключился от корпоративной сети, под нудное жужжание приводов отодвинул кресло от стола и вытянул затекшие ноги, звучно хрустнув коленями. Приятное тепло начало разливаться по моим конечностям, переходя в столь же приятное тепло, зарождающееся в груди. Это было чувство победы. Победы над “задницей”. Я, Филип Дайк, ведущий специалист корпорации “Триумвират”, только что заборол настоящего дракона. Заколол его копьем, зарубил мечом по его долбанной башке, и даже почти не пострадал. Разве что опалил свой зад в спорах с коллегами, но это было дело привычное.
Пощелкивая пальцами и напевая под нос выдуманный мотив, я прошагал к панорамному окну и с удивлением обнаружил за ним закатное солнце. Да, еще один важный факт про борьбу с драконами: вы можете совсем потеряться во времени и пространстве и оказаться в пустом офисе субботним вечером.
С другой стороны, при виде пейзажа за стеклом становилось даже неловко жаловаться на работу – корпоративный небоскреб не просто располагался в престижном районе городского Пятого Кольца, но и предоставлял обитателям верхних этажей невероятный обзор на Алую бухту с ее набережными, пристанями и разнообразными судами, неспешно проходящими по гладким волнам. Сейчас красное солнце уже коснулось края горизонта и щедро раскрашивало пейзаж в багровые тона. Больше всего, как и всегда, доставалось острову Ника, чьи ветряки мерно крутились под морским бризом, вырабатывая свою долю энергии для огромного и прожорливого Города. Белоснежные лопасти теперь казались бежево-желтыми, а зелень, покрывающая землю, налилась красками и казалась удивительно сочной.