Я присел у самой кромки прибоя и достал свою камеру, намереваясь запечатлеть свой последний вечер в Пятом Кольце, и замешкался, вспомнив сегодняшнее открытие. Приукрашенная реальность, кто бы мог подумать! Сейчас, наслаждаясь каждым мгновением вечера, я с трудом мог понять, для чего мы к этому пришли и как давно мы посчитали это нормой. С ощущением полного единения со всем миром я отключил все фильтры и алгоритмы улучшения изображения, после чего с наслаждением начал снимать размытые, темные, мутные фотографии. Как оказалось, я совершенно не умел фотографировать, но сам процесс в этот момент казался мне важнее результата, обрел настоящий сакральный смысл.
Полностью погруженный в свое занятие, я медленно побрел вдоль берега, шлепая босыми ногами по мелководью, как вдруг…
– Не холодновата вода для ночных купаний, м? – ехидный женский голос вывел меня из равновесия. Буквально.
Хорошо, что современные камеры научились летать, иначе бы я точно утопил свою. От неожиданности я неловко оступился и весьма кстати подвернувшийся камень едва не стал причиной моего позорного падения. Чертыхаясь и расплескивая остатки гордости, я неуклюже выпрыгнул на песок и поднял взгляд на источник сногсшибательных комментариев.
Девушка в легком белоснежном пальто с эффектом неона тактично хихикала в кулачок, поглядывая в мою сторону. Ее глаза озорно поблескивали из под длинных прядей волос, которые казались столь же ослепительно белыми, как и ее одеяние. Контрастные темные густые брови, пушистые ресницы и отсутствие модного вырвиглазного макияжа или гипертрофированных пластикой черт лица. Черт возьми, повезло же выполнить босоногий акробатический этюд на глазах настоящей красотки. Так держать, Фил!
– Замечу, что фактически я не купался, юная леди! – перешел я в контратаку. – А не поздновато ли для одиноких прогулок юных девушек?
– Пф-ф-ф, окей, один-один! Я – Рэбби Уайт.
Рэбби, улыбнувшись, протянула мне свою узкую ладонь, и я ответил мягким рукопожатием, галантно склонив голову. О, это сочетание заляпанных песком босых ног с манерами истинного джентльмена! Порой я сам себя удивляю!
– Не хотите ли прогуляться вдвоем, Рэбби?
– Хотите ли. И давай на ты, Фил. Я уже видела твои босые лапы, я думаю, после этого “выкать” уже бессмысленно.
Я рассмеялся и взмахнул рукой в темноту, приглашая продолжить движение. Рэбби улыбнулась и легкой расслабленной походкой двинулась рядом.