Маленький свёрток с младенцем нашли представители закона и записку: «Её имя Ариана».
На этом всё.
Хотя нет – у меня была врождённая необычная особенность – уши.
Мои ушки были чуть заострённые, отчего в детском доме меня наградили кличкой «эльф», а в подростковом возрасте, меня дразнили уже по-другому – «ушастая».
Было очень обидно и неприятно осознавать, что я хоть немного, но отличаюсь.
И только тогда, когда я начала работать в цирке, вопреки уговорам друзей, всё же сделала несложную операцию – мои ушки стали такие же, как у всех людей.
Это сейчас я усмехаюсь и думаю, что не сделай я тогда операцию, в данный момент, сошла бы за свою среди эльфов.
У них ведь уши тоже были заострённые, похожие на древесный лист, а не длинные ослиные, как любят изображать в фэнтезийных мирах.
Вздохнула и подумала: «А быть может, я на самом деле не человек, а эльфийка?»
И представила, как меня родители, спасая от чего-то или кого-то злого, перенесли в чуждый мир.
Нахмурилась от данной мысли и тряхнула головой.
Нет, не хочу такого. Мне проще было думать и считать, что мои родители были или какие-то малолетки, или же алкаши-неудачники. Так проще, нежели считать, что родители были нормальные, хорошие и добрые, и лишь горе послужило причиной оставить меня одну.
Мои невесёлые мысли в тот день завели меня довольно далеко в лес.
Я заблудилась.
Пытаясь вернуться, я наткнулась на необычное большое сооружение.
Посреди леса?
Огромная арка из какого-то серого камня, покрытого зелёным мхом, мерцала в центре блеклым сиянием.
И туман.
Из арки стелился и клубился белый туман, расползаясь по осеннему лесу.
Я долго глядела на это чудо, а когда туман коснулся моих ног, я задрожала и ощутила угрозу.
В воздухе витал какой-то странный едкий запах, мешающийся с запахами леса.
Мои инстинкты буквально исходили криком, требуя, чтобы я прямо сейчас развернулась и бросилась бегством отсюда – и немедленно!
Но… если я уйду, то не узнаю, что там. Что кроется за этой аркой?
«А вдруг, там меня ждёт чудо?»
Истерично рассмеялась про себя. Двадцати пятилетняя девица, а всё ещё нахожусь во власти своих мечтаний и грёз! Смешно!
«Но ведь, я ЭТО вижу».
Вижу и мерцание, и странную арку.
С трудом, но всё равно совладав с инстинктами, я заставила себя сделать шаг вперёд по направлению к арке.
А потом, набравшись храбрости, сделала ещё несколько шагов вперёд, оказавшись полностью укутанной туманом, словно коконом.