Даже вчера, на свадьбу к дочери я опоздал из-за глупой идеи главного редактора. Он поручил мне сделать очерк, о том, как наш губернатор собственноручно принимает участие в тушение лесного пожара.
– Завтра ровно в два часа в Городище, – повторил редактор, – запомнил? От автобусной остановки в сторону дач пойдешь, увидишь, там вся его свита будет. И Барсевича захвати, пусть фото сделает. Регион должен знать своих героев.
– А, может, вы зря это затеяли? – поделился я своими сомнениями.
– Затеяли что? – не понял редактор.
– Ну, тушение это. Как-то уж очень накануне губернаторских выборов.
– Причем здесь выборы? – нахмурился шеф. – Стихия с календарем не считается. Идите и выполняйте!
– А губернатор не может собственноручно потушить пожар часов в двенадцать? – спросил я. – А то у дочки завтра торжественное бракосочетание в четыре.
– Да вы что такое говорите, Серлатов?! – зашипел мой редактор. – Все согласовано. Пресса, телевидение, пожарные, администрация – все приедут к двум. По-вашему, у губернатора дел других нет?! – и немного остыв, добавил. – Возьмете интервью, отснимете быстренько и в ЗАГС. На такси успеете.
На другой день мы с Барсевичем прождали губернатора до половины четвертого. А когда его кортеж, наконец, прикатил, выяснилось, что ночной проливной дождь оставил главу региона без работы. Пока свита губернатора поливала бензином и поджигала влажные поваленные деревья, пока борец с огнем, страхуемый пожарными, забрасывал «зловещие языки пламени» песком, позируя при этом перед объективами фото и видеокамер, прошло еще полтора часа. И в заключение десятиминутное интервью с героем.
В общем, роспись я, разумеется, пропустил, да и на банкет пришел с большим опозданием. Ведущая собиралась усадить меня с краю стола, но Алена сказала: «Это мой папа, я хочу, чтобы он сел рядом. Здесь есть свободное место».
Весь остаток вечера я любовался своей дочерью. Я видел, что ее избранник, обрусевший немец со странным именем Эмиль, искренне любит Алену. Я был рад за них, и в то же время злился на Эмиля. Ведь он увозил от меня мою единственную дочь. Дочь, которую я в детстве качал на коленях и носил на плечах, у которой заплетал косички и рисовал йодом на спине во время болезни машинки и домики. И ее сегодня я не успел поцеловать на прощание. Виной был все тот же очерк о губернаторе-супермене и мое неумение идеологически грамотно излагать подобные материалы. Редактор несколько раз возвращал мне статью на доработку. Да еще этот таксист, не знающий нашего города.