– Я буду звать тебя Ведьмочкой, ок? – тем временем продолжал Картер.
– Ни ок! – возмутилась я.
– Да ладно, – и улыбнулся именно той улыбкой, на которую я когда-то запала. Хорош, конечно, очень хорош.
– Слушай, давай разыщем капитана Вольца. Он точно сегодня был. Я волнуюсь за Кайлу, и за ребят.
– Ладно, пошли, – и он предложил мне руку. – От меня ни шагу. Эрик попросил присмотреть за тобой.
Я фыркнула, но повисла на его локте – в зал мы вернулись под руку. Обошли ресторан, гостей поспрашивали, но капитана полиции так и не нашли.
– У меня отец полицейский, – взволновано сказала я. – Он на дежурстве сегодня. Давай ему позвоним?
Картер проверил телефон.
– Эрик молчит.
Я вздрогнула – почему-то стало очень тревожно. Картер посмотрел на меня без насмешки и очень интимно поправил спавшую с плеча бретельку.
– Ладно, диктуй номер.
– Я сама могу позвонить.
– Нет. – отрезал он.
– Шовинизм.
– Нет, Ведьмочка, никакого сексизма. Просто твой звонок воспримут как истерику, а мой не посмеют игнорировать.
Конечно! Супер важный Картер Трэвер звонит!
– 3256…
Он начал набирать, когда айфон просигналил.
– Быстро, поехали! – и схватил меня за руку. – Звони отцу!
Я тряхнула головой. Что-то я сильно отвлеклась на воспоминания. Картер как раз начал выступать.
– «Калифорнийский синдром», к сожалению, уже больше года находится в стагнации, но, – он ощутимо окрасил голос ярким, – финансовый холдинг «West America» считает, что потенциал у издания есть. Мы вместе сделаем нашу газету первой на калифорнийском побережье.
Я коротко осмотрелась, считывая реакцию. Все в общем-то довольны. А что, нас не разгоняют, а работать в процветающем издании хотят все! И я в том числе.
– Пока мы не будем вносить изменения в штатное расписание, но проанализируем вклад каждого в развитие издания…
Кажется, я рано обрадовалась.
– Мисс Флэтчер, – он кивнул шеф-редактору, – объяснит вашу первостепенную задачу на ближайшую неделю.
Что же, Хлоя Флэтчер, редактор и профессиональная стерва, без патетики объяснила нам задачу. Предложить материал, сенсацию, тему, которая взорвет информационную сферу, вызовет интерес и, конечно же, поднимет продажи. И она предметно объяснила, что балласт держать не будут. Попрощаются, выплатив стандартную компенсацию, и наймут полезных людей.
Три дня я обдумывала материал и остановилась на двух темах. Первая могла действительно заинтересовать и взбудоражить своей пикантностью. Тайное сообщество, новое веяние в сексуальном клубе знакомств, приватное – только для избранных и особенных. Я посмотрела на значок приложения: черная бархатная маска на молочном фоне – очень стильно и лаконично. Но я, прежде чем вступить в сообщество, поставила электронную подпись о неразглашении. Поэтому от идеи отказалась. Да и иконку пора бы удалить с экрана. Я там заблокирована. Фишка сообщества в том, чтобы единожды очутиться на пике остроты секса со знакомым незнакомцем. Чтобы это дерзкое приключение не превратилось в стандартный досуг. Хотела бы я повторить? Да, но только с Типичным Американцем. Полгода прошло, а я постоянно думала о нем, вспоминала, прокручивала в голове каждое мгновение: чувства, ощущения, вкусы и запахи. Я до сих пор помнила острый запах дымного шоколада и солоноватый привкус мужчины.