Внезапно почувствовала запах дыма, а среди деревьев заметила человеческие фигуры. Кто там? Друзья или враги? Надеюсь все-таки, что друзья.
Мы вышли из леса, и спутник, наконец-то, отпустил мою руку. Впереди стояла толпа людей. В первый момент захотелось убежать, и как можно дальше, но потом вспомнила, что некуда, да и в одиночку выжить в лесу не смогу. Какая-то женщина с длинной русой косой кинулась к пришельцу и крепко обняла его.
– Конн!
Ее примеру последовали подбежавшие дети. Одежда у всех была простенькая, тона блеклые, обувь вообще только у некоторых. А язык, на котором щебетали ребята, хватаясь за большие руки Конна, был для меня абсолютно не понятен. Похоже, я действительно попала в другой мир, если такое, конечно, возможно. Просто голова идет кругом…
Мужчина молча выслушал всех и кивком указал на меня, притаившуюся в тени деревьев. Женщина тут же подошла ко мне и, широко улыбнувшись, взяла меня за руку, потянула вслед за остальными. Люди толпой брели за Конном, который двигался в направлении поднимающегося над лесом дыма. Я послушно шла, немного напрягшись из-за того, что ко мне прикасается незнакомая женщина, хотя ее улыбка и добрый взгляд вызывали доверие.
Спустя несколько минут мы оставили позади маленькую рощу и вышли на мощеную дорогу. По обе стороны от нее выстроились в ряд деревянные домики, небольшие, но ухоженные, с ровненькими заборами. На калитках висели таблички с непонятными письменами. Может, названия улиц? Толпа постепенно рассосалась, каждый пошел по своей тропке. А мы тем временем подошли к одноэтажной постройке с трехскатной крышей, которую опоясывал высокий забор. В небольших окнах тускло горел свет, а из трубы тонкой струйкой тянулся дым.
Калитка отворилась по легкому жесту мужской руки. Рысь вбежала первой и тут же запрыгнула в конуру рядом с маленьким сараем, заполненным всевозможными инструментами, которые лежали на настенных полках и висели на металлических крючках.
Остальные прошли дальше по дорожке, выложенной большими плоскими камнями. Слева стоял длинный деревянный стол, а вокруг него скамейки на подстриженном газоне. Конн открыл дверь дома, пропуская нас вперед.
Внутри было тепло и пахло едой. У одной стены располагалась печь, у другой, возле окна, – еще один стол, окруженный лавками. Все было очень простенько, но по-домашнему уютно. Женщина кивнула мне на скамью, а сама засуетилась у чугунных кастрюлек. Я присела напротив мужчины, уставившегося на багряный закат, пламенеющий в окне. Море из оконца не просматривалось, были видны лишь кроны деревьев, за которые медленно опускалось солнце.