– Ты себя слышишь? Яша опытный охотник, мы не раз с ним гнали бурого или красного**. Он бы не растерялся, встретив хищника. Да и ты вообще видел, что медведь может сделать с человеком? Позвоночник может сломать, или вырвать клок мяса, но я ещё ни разу не видел, чтобы плод вытаскивали из утробы матери. Нет, ни один зверь не мог этого сделать! – после таких слов сам отец побледнел. Его тоже затошнило, но он захотел перебить рвотные позывы большими глотками бодрящего напитка.
– Ну, а версия следователя? О ней ты не думал? Яша не поделился с Егерем, за это тот убил всех троих, поэтому Иван Егорович и придумал эту историю с духами леса. – я вернулся в беседку, продолжая гнуть свою линию, бессовестно обманывая отца. Разбуженный желудок урчал, желая получить завтрак, но от запаха еды меня тошнило ещё больше. Поэтому я решил отодвинуть тарелку ближе к отцу.
– Да и как ты объяснишь появление Явора***? Он возник из неоткуда и также исчез! А машину тоже Егерь разбил? На крыше вмятины, будто по ней слоны прошлись! А жертвенник? Тысячи лет он был частью нашей культуры и поклонения. Из чего сделан никто не знает. И вот, разрушен, тоже стариком скажешь? Наш окладчик# скользкий тип, но Иван Егорович не способен распотрошить человека.
– Конечно, не способен, – стал спорить я. – Он же только распять может. Прям на Яворе. Или ты забыл, что он говорил про обладателей чёрной метки?
– Антон, не путай: жестокое убийство и верховный суд – это разные вещи! Егерь хотел утихомирить гнев Пантеоны. Если она будет занята местью, то не кому будет охранять лес. Никто не станет защищать людей. Начнётся хаос. От вечных оков освободиться самое страшное существо.
– Кабанчик, – с насмешкой выдал я. – Слышал, знаю. То самое зло и добро. Которое никто никогда не видел.
– Антон, если ты не видел не значит, что их нет. Легенды просто так не рождаются. Да и я видел Императрицу… – отец, выйдя из беседки, направился к машине проверить уровень масла. Я последовал за ним.
– А вот этого ты не рассказывал.
– Дело было лет двадцать назад. Я тогда с соседом, земля ему пусть будет пухом, на охоту собрался, – отец показал рукой на противоположный дом, – ты скорее всего не застал его.
– Нет. Но я знал его дочку, – тоскливо вздохнул я.
– Эх, Эля, славная была девчушка и тоже пропала в этих лесах. Ну, так вот, мы собрались гнать красного ради пушнины##. Нам встретилась необычная лисица. Ярко-красного цвета, а на солнце она переливалась янтарным оттенком. Воротник пушистый, такой яркий, словно вишня. Раньше мне не доводилось видеть столь прекрасного зверя, поэтому появилось желание поймать лисицу на подарок твоей матери.