Надо ли уточнять, что в эту ночь Вася больше не сомкнул глаз? Он всё перечитывал и перечитывал строки «Поджарый странник быстрым шагом поднимался по очередной горе. Где-то рядом должен был быть Пенуэл…» снова и снова, но никак не мог себя заставить начать читать строки дальше, дописанные другим неизвестным автором или авторкой. Когда у него заболели глаза от перенапряжения, он на время бросил попытку пересилить себя и принялся ходить кругами по квартире, обдумывая мотивы неизвестного недоброжелателя. В том, что это недоброжелатель теперь Василий не сомневался, так как только преступник, психопат или как минимум извращенец мог додуматься взломать компьютер Васи, найти там среди вороха килобайт заметок, заготовок и откровенного мусора черновик этого романа. Это была первая попытка тогда ещё писателя сочинить что-то огромное, мощное и, как оказалось, несбыточное. Конечно, многочисленные тренинги, советы от опытных литераторов всегда гласили, что писать нужно понемногу, потихоньку, переходя от коротеньких рассказов в монструозные по размеру новеллы. Но Булкин тогда считал себя тем самым особенным, избранным, поэтому результат был в итоге соответствующий.
Вася опасливо покосился на так ненавистный сейчас компьютер, в котором за долгие годы скопилась вся квинтэссенция биографии её владельца. Эти данные похоже уже были доступны некой Ирине, поэтому Василий чувствовал себя как жук, насаженный на иголку ботаника с лупой и внимательным взглядом к своему новому приобретению. Ещё сильно пугал постоянный статус неприятной знакомой в сети. Современные программы общения автоматически проставляли значок о неактивности пользователя, если тот переставал быть доступным для других. В списке знакомых Васи в дневное время постоянно получался какой-то хаотичный калейдоскоп статусов, аватаров и цветов никнеймов. Сейчас же ночью неизменно онлайн были только два контакта: пресловутая Иришка и бот, которого Вася сам написал давным-давно для пересылки почты в мессенджер.
Василий Петрович почувствовал, как ему перестало хватать воздуха, стены квартиры начали двигаться друг к другу. Вышел на балкон, чтобы отдышаться. На улице безумно вкусно пахло пьянящим ночным летом, жжёными листьями, чарующим спокойствием. Безоблачное небо украшал чёткий яркий серп Луны. Хотя не было видно ни одной звёздочки из-за яркого ночного освещения , небосвод всё равно поражал своими размерами и глубиной, с которой он нежно обволакивал спящий город. Где-то вдалеке изредка был слышен гул проезжающих машин, что было нормально для пяти часов утра субботы. Вася глубоко вздохнул полной грудью, немного заразился грациозным спокойствием родного мегасити, подошёл к компьютеру и напечатал: «Что вам от меня нужно?» Ответ прилетел абсолютно мгновенно: «Прочитай рассказ, и ты всё поймёшь.»