Арай тормозит у небольшого ресторанчика. Пару раз мы ужинали здесь. Сначала выбираем столик у окна, но после десяти минут стенаний Зинаиды Витальевны насчёт сквозняков, пересаживаемся ближе к центру.
Сжав мою кисть, Арай погружается в меню. Не уточняя у меня, чего я хочу, делает заказ. Мне всё равно, я разглядываю огни проезжающих мимо машин в большое панорамное окно напротив.
– Эля, – одёргивает меня свекровь. – Язык проглотила?
– Что, простите? – перевожу на неё взгляд.
– Ты учиться собираешься? Стыдно капитану полиции необразованную жену иметь.
– Я учусь на заочном. Вы же знаете. Две сессии сдала.
На «отлично». Но этого лучше не добавлять. Ничего не изменится. Только дополнительное недовольство с её стороны…
– Заочном?! Разве это образование? Смех один! Учится она. Рефераты из интернета качаешь – вот и всё твоё образование.
Я не спорю с ней. Разглядываю. На лице в виде мимических морщин давно отразились склочный характер и вечное недовольство. Краешки губ постоянно стекают вниз, прорезая вдоль подбородка унылые линии. Не припомню, чтобы Зинаида Витальевна когда-нибудь улыбалась при мне, или была довольна.
Хотя… Не припомню, чтобы и я при ней. Быть может, только на свадьбе, когда мы познакомились и ещё не общались толком.
– На кого хоть учишься?
– Менеджмент.
– Чушь какая… Напридумывали всякого, чтобы не работать! – недовольно фырчит она. – Арай, что за специальность такая?
– Мамочка… Да какая разница? Пусть получит диплом, и всё.
– Всё нянчишься с ней… Вот со мной твой отец не нянчился. Тяжёлый был человек. Всю жизнь прожила под гнётом!
И опять монолог…
Да, отец Арая был жесток с ней. И, казалось бы, это должно было смягчить её по отношению ко мне. Но нет… Логика не такова. Я должна пережить то, что пережила она, чтобы сравняться с ней в достоинстве. А пока этого не произошло, я ничтожество. Никчёмное и бестолковое. Цепляет? Нет, не цепляет. Давно уже.
Вздохнув, без аппетита ковыряю вилкой курицу. Макар сказал, что нужно есть много белка. Нехотя засовываю в себя кусок.
Сказал, что будет работать со мной.
Рада ли я?
Не знаю… Но давать заднюю уже поздно. Денег на другого инструктора у меня всё равно нет. Всё, что можно, я собираю на билеты подальше и аренду квартиры на первое время.
Ладонь Арая периодически ложится сверху на мою кисть. И он тоже гладит кольцо, как Макар пару часов назад, словно автоматически ощупывая его. Вдруг вздрагивает и, пристально глядя мне в глаза, сжимает до боли кисть и разворачивает ладонью к себе. Крутит кольцо уже откровеннее и внимательнее.