Он полез в карман за визитницей и протянул маленький белый прямоугольник Линде. Она без удовольствия взяла его.
– Я Линда Кромвелл. Спасибо за визитку.
– Кромвелл? – Майк расплылся в улыбке. – Тот самый, который отправил старину Карла на виселицу?
– На эшафот, – сухо поправила его женщина. – Но в целом вы правы.
– Еще бы. Думаете, я в таких вещах не разбираюсь? Моя последняя подружка была историком и все уши мне прожужжала королями и парламентами. Я даже устал от нее… Так как насчет встречи, Линда?
– Я была бы очень рада, Майк. – Выражение ее лица было абсолютно бесстрастно. – Но я буду очень занята. Я лечу в Рио-де-Жанейро работать, а не отдыхать. У меня расписан каждый день.
– Вы серьезно? А как же карнавал?
– Какой карнавал?
Майк вытаращил глаза.
– Вы что, не в курсе? Летите в Рио накануне карнавала и не знаете об этом?
– Я очень мало интересуюсь развлечениями, мистер Стравински.
– Вы необыкновенная женщина, – выдохнул он. – Каждый в этом зале знает, что завтра начинается знаменитый бразильский карнавал. Да они все летят в Рио только из-за него! Это же настоящее чудо. Девочки в купальниках так танцуют, что закачаешься! Глаз не оторвешь.
Майк раскинул руки в стороны и попытался потрясти плечами.
– Они делают что-то в этом роде.
– Да, кажется, я слышала, – кивнула Линда. – Ежегодный карнавал в Рио-де-Жанейро. Парад самбы и еще что-то в этом роде. Мне будет не до него.
– Что, все время будете работать? – недоверчиво спросил Майк.
– Все время.
– А выходные?
– И выходные тоже.
По тону Линды было ясно, что она уже начала терять терпение. Но бравый Стравински никак не желал признать свой проигрыш.
– Ну вы же сможете для меня выкроить хоть полдня? Клянусь, вы не пожалеете. На меня можно положиться. Я знаю, где можно достать лучшие билеты на парад… Мы с вами увидим абсолютно все!
Губы Линды сомкнулись в узкую прямую линию, в глазах заклубились грозовые тучи. Майку внезапно захотелось выпрямить спину и проверить, хорошо ли застегнута его рубашка. Линда Кромвелл в один миг перестала казаться юной и привлекательной. Перед ним была женщина-гром, женщина-сталь, женщина-лед.
– Простите меня, мистер Стравински, но я не смогу уделить вам больше ни минуты. Ни здесь, ни в Бразилии, ни где бы то ни было.
С этими словами Линда развернула «Уолл-стрит джорнал» на странице, которую все время придерживала пальцем, и как ни в чем не бывало принялась за чтение.