Допив кофе, я направилась к стойке с последними монетами, зажатыми в кулаке.
– Извините, не подскажете, кто-нибудь собирается ехать в Марсель, Тулон или Ниццу? – спросила я хозяйку как можно более вежливо. – Все равно куда, я только хочу попасть в большой город, чтобы найти работу.
И крышу над головой… Но об этой мелочи я предпочла умолчать.
– Ищешь работу? – неожиданно обратился ко мне мужчина лет шестидесяти с хриплым голосом.
– Ой, Джо, привет! А я тебя не заметила, – воскликнула хозяйка.
Он кивнул в ответ, продолжая изучать меня. Его мощное сложение и искореженная физиономия боксера произвели на меня впечатление, но я постаралась скрыть это.
– Сколько тебе лет, девчонка?
– Двадцать один.
Он вздрогнул, я не поняла почему.
– Действительно хочешь поработать? По первому впечатлению, сил у тебя немного, ты похожа на кролика, ослепленного светом фар.
Я сдержалась и не послала его. Надо оставаться учтивой.
– Зависит от того, что вы мне предложите.
– Мне нужна горничная в гостиницу.
Я ни на что особенное не претендовала. Для меня это была непозволительная роскошь. Мой приоритет – выжить. Интуиция подсказывала, что этот мужчина не даст мне возможности взвесить все за и против. Надо было как-то выиграть время, успеть поразмыслить, оценить его. Мое доверие не завоевывалось одним щелчком пальцев.
– А где она, эта ваша гостиница?
– За городом, километрах в двадцати отсюда, ты вряд ли знаешь это место.
Он был прав, но иногда нахальство становилось единственным доступным мне оружием. Я вздернула подбородок:
– Вы все же скажите.
– В Гульте.
– В Гульте есть где переночевать?
– У нас ты получишь постель, еду и душ.
Спорить с такими убедительными аргументами я не могла. Кровать, место, где я буду в безопасности, не буду голодать и смогу помыться.
– А что я должна буду делать за это?
На его лице проступила ироническая ухмылка, не лишенная оттенка грусти. Может, я его обидела, намекнув, что от меня, наверное, ждут чего-то еще? Выходило, что мы все-таки живем в разных мирах.
– Честно вкалывать и не жаловаться на сверхурочные.
– И все? Никакой подставы, ничего такого…
– И все. Не беспокойся, от тебя потребуется только быть честной и работать.
Настанет день, когда мне придется заплатить за эти щедроты. В реальной жизни щедрых людей не бывает.
– Когда вы хотите, чтобы я начала?