– Двести золотых, – торопливо сказал Курц и тут же добавил: – Именно столько я вношу за аренду дома.
Я кивнула. Все верно, именно эту сумму я прочла в его досье.
– Значит, двести золотых будут вашими.
– Сегодня вечером?
– Сразу после ужина.
– По рукам, – выдохнул Патрик Курц. – Но учтите, если это обман, то я непременно поведаю подробности нашего разговора Чарльзу Ильмону.
– Даже не сомневаюсь.
Я вышла из банка с четким ощущением, что жизнь прекрасна! Будто камень с души упал, честное слово.
Двести золотых – не проблема. Кузен одолжит на платья, сам же настаивал на обновках.
Сорок две ступеньки показались бесконечными. Я шла, погруженная в мысли, и даже не заметила, как едва не оступилась. Нога подвернулась, а я по инерции взмахнула руками в поисках поддержки. И заехала в челюсть идущему позади незнакомцу.
– Проклятье! – рявкнул он, перехватывая меня поперек талии, не позволяя упасть. – Вы всегда так изящны?
– Только по утрам, – призналась я, поправляя чуть съехавшую шляпку. – Благодарю.
– Не за что.
Мужчина убедился, что падение никому больше не грозит, и спокойно прошел мимо. Высокий, темноволосый, широкоплечий… Я интуитивно оценила его фигуру и хмыкнула: «Ах, какой типаж!»
До библиотеки добирались окольными путями.
Я попросила кучера заехать в магазин женской одежды, нужно было прицениться к нарядам. Качественное платье стоило сто восемь золотых… Но если добавить к нему шляпку с вуалью, то выходило как раз двести. Идеально.
Запомнив название магазинчика, я вернулась к кучеру и велела ехать в библиотеку.
Книжный храм находился недалеко от площади Золотого Колокола, буквально в квартале от того места, где я впервые оказалась в этом мире. Прошел всего день, но как много событий успело произойти. Бедные мои нервы, такие испытания они проходили только в период экзаменов.
– Приехали, ваша милость. – Кучер помог спуститься на землю.
– Благодарю.
Я подхватила юбку и поспешила вперед. О, если бы вы только знали, как прекрасен мир литературы! Научные и художественные книги, взрослые и детские, с иллюстрациями и без – они поглотили меня с первых же шагов, заставив замереть и благоговейно выдохнуть.
– Могу чем-то помочь, милочка? – старушка с седыми буклями на висках выглянула из-за ближайшего стеллажа. – В это время у нас мало посетителей, но раз вы пришли, значит, в чем-то очень заинтересованы.