И я устала ждать, что пойму это.
Даже во время нападения на нашу карету я ничего не сделала, надеясь, что у кого-то уже есть план. Только когда мои спутники стали умирать один за другим, я поняла, что ничто не уладится само собой. Что нет никакой высшей цели. Только я могла спасти себя. Только я могла решить, что для меня лучше.
Я закатываю рукава рубашки выше локтей и отламываю одну из сухих веток, почти такой же длины, как моя рука.
Я ничего не могла сделать. Мне пришлось наблюдать, как наши солдаты, хотя и храбро сражаясь, не смогли противостоять закаленным в боях противникам. Никогда больше мне не придется испытывать это чувство беспомощности.
Я решительно покидаю защитный навес из листьев и шагаю под дождь к Леандру. Он останавливается и разглядывает меня, подняв брови. Тот же взгляд, что я видела все эти годы, когда осмеливалась протестовать.
Ты девушка. Что ты знаешь? Сядь на свое место и улыбайся.
Я невозмутимо встречаю его взор.
– Научи меня.
Он хмурится.
– Что ты имеешь в виду?
Кивком головы указываю на оружие в его руках.
– Обращению с мечом.
Он смотрит на меня, словно я совсем потеряла рассудок.
– Возвращайся под дерево. А то простудишься.
– Научи меня, – повторяю я без намека на мольбу.
Вздохнув, он отворачивается и оставляет меня стоять, чтобы продолжить упражняться. Но вместо того чтобы забраться обратно под дерево, я встаю перед ним.
– Ты уже совсем промокла, – бросает он с раздраженным вздохом.
И это я снова оставляю без комментариев. Я не чувствую ни дождя, пропитавшего одежду, ни холодного воздуха приближающейся бури.
– Почему? – спрашивает Леандр, когда понимает, что я не откажусь от своего плана.
– Потому что я больше не хочу чувствовать себя беспомощной, – отвечаю я, но это только половина правды.
Потому что я хочу доказать, что могу больше, чем просто оставаться всю жизнь в тени. Потому что у меня наконец появился шанс жить собственной жизнью. Жизнью, полной свободы выбора, которую никто у меня не отнимет.
Леандр кривит рот.
– Но ты понимаешь, что не сможешь наверстать упущенные годы тренировок только потому, что я покажу тебе, как держать меч?
Я киваю.
– Я не ожидаю, что смогу побить настоящего мечника, – делаю насмешливый поклон в его сторону, на что его глаз раздраженно подергивается. – Но то, что я не умею держать меч, не означает, что враги оставят меня в покое. Не каждый воин сражается с честью и щадит безоружных.