– Мисс Карпентер? Рад приветствовать вас в нашей скромной обители, – сказал он.
Ив покраснела от удовольствия. Этот человек мог быть только отцом Анри, и, следовательно, королем Моралии.
– Мой па, он же король Гильерм Пятый. – Анри по-свойски хлопнул мужчину по плечу.
Ив поразилась тому, насколько по-разному могут выглядеть похожие люди. Его величество Гильерм Пятый вполне отвечал представлению Ив о европейском монархе – подтянутый, хорошо одетый, с удлиненным породистым лицом и манерами прошлого века. Небольшая остроконечная бородка очень ему шла, а в глазах светился недюжинный ум. Старомодное пенсе украшало его нос, а строгий костюм-тройка вполне отвечал представлению Ив о том, как должен одеваться современный монарх.
– Анри, что подумает наша гостья? – Король с улыбкой покачал головой. – Смею вас уверить, мисс Карпентер, что обычно церемония знакомства в Моралии происходит более торжественно.
– Умереть от скуки можно на вашей церемонии, – рассмеялся Анри. – А я проголодался.
– Тогда прошу к столу. Вы позволите, мисс Карпентер?
Король слегка согнул руку в локте. Ив осторожно взяла его под руку. Голова у нее кружилась. Она шла к изысканно сервированному столу под руку с настоящим королем и чувствовала, как он пожирает ее взглядом… Ив никогда еще не осознавала настолько остро, что она красива и достойна восхищения.
– К сожалению, моя дорогая супруга страдает от приступа мигрени и не сможет присоединиться к нам за ужином, – сказал король с сожалением, отодвигая для Ив стул с высокой резной спинкой.
– Как жаль, – прошептала она еле слышно, не испытывая на самом деле ни малейшего сожаления.
С королевой Моралии она с удовольствием или без него познакомится позднее, а пока насладится обществом ее сына и мужа.
В столовой были еще двое. Невысокая пухлая женщина в строгом темно-сером костюме, который неловко сидел на ее пышногрудой, плотно сбитой фигуре, и мужчина, при одном взгляде на которого у Ив перехватило дыхание. У окна, за тяжелой непроницаемой портьерой стоял сегодняшний незнакомец и улыбался.
– Дорогая мисс Карпентер, позвольте познакомить вас с баронессой фон Гольтенхарт, – сказал его величество.
Ив с трудом отвела глаза от красавца у окна и посмотрела на пухлую даму.
Та без обиняков схватила Ив за руку и затрясла ее изо всех сил.